In de Kamercommissie Defensie stonden deze week resoluties op de agenda. Een aantal interessante zaken, maar vooral een resolutie van cd&v-Kamerlid Koen Van den Heuvel springt in het oog.

Veel leesplezier!

Gamificatie

• Gamers binnenhalen bij Defensie, dat is het plan van cd&v-Kamerlid Van den Heuvel. Daarvoor wil hij dat Defensie ‘actief inzet op e-sports, videogames en

  livestreaming’. Op die manier moet Defensie zich dichter bij de leefwereld van jongeren begeven. Een e-sportsteam en e-sportstoernooi van Defensie moet meteen dienen als PR-middel.

• “Defensie is niet de enige organisatie die op zoek is naar nieuw talent, wat maakt dat er vandaag onmiskenbaar sprake is van een war for talent. De krapte op de arbeidsmarkt is structureel en treft vrijwel alle sectoren. (…) Deze strijd is bijzonder scherp voelbaar voor technische en gespecialiseerde profielen. Ingenieurs, IT-specialisten en technisch geschoolde vakmensen zijn schaars, terwijl de vraag naar hun competenties jaar na jaar toeneemt. Ook het leger ontsnapt niet aan deze dynamiek”, staat te lezen.

• Van den Heuvel haalt inspiratie uit het Verenigd Koninkrijk, waar minister van Defensie John Healey een versneld rekruteringskanaal opzet voor cybermilitaire rekruten, gericht op gamers en coders. Ook andere landen, waaronder de VS, Frankrijk, Duitsland en Nederland, zetten in op e-sports, livestreaming en videogames als rekruteringsmiddel.
  (Lees hier de volledige resolutie)

  F-35’s schrappen

• Vanuit de PVDA-fractie wordt daarnaast een resolutie ingediend om de aankoop van elf bijkomende F-35-gevechtsvliegtuigen te schrappen. Ze wijzen op de hoge kostprijs van de vliegtuigen en het ‘offensieve karakter’ ervan. Zo kan een F-35 niet enkel ingezet worden voor defensieve acties, waaronder luchtverdediging, maar ook voor het aanvallen van doelen op de grond en zelfs nucleaire missies.

• Verder wijst de partij op de afhankelijkheid van de VS en het feit dat de toestellen nog veel problemen kennen. Ook beargumenteren ze kort dat België de toestellen niet nodig heeft: “Twaalf Europese landen kochten al honderden F-35’s. Toch is het niet genoeg en wil Mark Rutte (de secretaris-generaal van de NAVO, red) dat andere landen in totaal 700 F-35’s moeten kopen bij de Amerikanen. Totaal onnodig als het gaat over de klassieke verdediging van het eigen luchtruim, waar de F-35’s trouwens enorm duur voor zijn, aldus professor Justin Bronk van het Britse Royal United Services Institute.”

• Als laatste argument haalt PVDA aan dat het de aankoop kan tegenhouden. Opmerkelijk genoeg verwijst het daarbij naar de mars van 1983, toen 400.000 Belgen de straat op trokken tegen de plaatsing van Amerikaanse nucleaire raketten in België. Dat hield de regering destijds echter niet tegen om toch 16 BGM-109 Gryphon-kruisraketten te plaatsen op de vliegbasis van Florennes. Verder geeft de partij zelf ook aan ‘de aankoop van de eerste F-35’s niet te hebben kunnen tegenhouden’. Het gelooft dat het daar nu wel in zal slagen, al lijkt de kans toch klein.
  (Lees hier de volledige resolutie)

Beperkte opties

• Moet België schepen sturen naar de Straat van Hormuz? Die beslissing ligt bij de ministerraad, zo verklaart admiraal Tanguy Botman, bevelhebber van de Belgische marine, aan RTBF. Alleen plaatst hij wel meteen kanttekeningen bij het verhaal: veel opties zijn er niet.

• De huidige mijnenjagers, de Primula en Lobelia, zijn oud en versleten. “De overtocht duurt een maand. Het zijn oude schepen en ze zijn niet snel. We moesten de snelheid verlagen van 15 naar 8-9 knopen, oftewel 15 km/u”, aldus Botman. Hij geeft aan dat de inzet van de Primula dus niet ideaal is. “Daarom overwegen we om mobiele middelen in te zetten, zoals mijnenbestrijdingsdrones en duikers die per vliegtuig zouden worden ingezet. Dan zouden we er binnen een week kunnen zijn.”

• Het nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuig, de Oostende, die in november werd geleverd, is nog niet inzetbaar. “Het is belangrijk dat de bemanning het nieuwe systeem leert kennen. Maar ook dat we dit nieuwe concept volledig ontwikkelen voordat we het kunnen gebruiken. We hebben ongeveer een jaar voorbereiding en training nodig voordat we het in een oorlogsgebied kunnen inzetten. Elk schip moet gecertificeerd zijn volgens de NAVO-normen. Er zijn zes belangrijke stappen om ervoor te zorgen dat we de missies kunnen uitvoeren. We zullen niet klaar zijn vóór november, of zelfs januari-februari 2027.”

Naar Amerika

• Verschillende Belgische legereenheden trekken regelmatig naar de VS voor trainingen. Dat is onder meer het geval voor de gevechtsvliegtuigen; Belgische F-35-piloten worden opgeleid binnen een binationaal Belgisch-Amerikaans eskadron in Arizona. Maar ook de JTAC’s (Joint Terminal Attack Controller), die luchtaanvallen moeten coördineren, trokken onder leiding van multinationale instructeurs van de Nederlandse Air Ground Operations School en Amerikaanse opleiders naar de VS. Na tien weken theorie, praktijk en simulaties volgt Ringo Strike, een intensieve oefening op de terreinen van Kamp Elsenborn. (Defensie)

• Naast de JTAC’s vloog ook het Special Operations Regiment naar de VS, specifiek naar Californië. Tijdens oefening Tactical Air Insertion 26 oefent het op luchtinsertie en -leveringen met de A400M Atlas-transportvliegtuigen. (Defensie)

In de problemen

• Problemen op komst voor de VBAE of Véhicule Blindé d’Aide à l’Engagement, een licht verkenningsvoertuig bedoeld voor de Franse en Belgische strijdkrachten. Parijs is niet tevreden met het programma, waarbinnen het Franse KNDS samenwerkt met het Belgische bedrijf John Cockerill (en dochterbedrijf Arquus). Het programma wordt door Frankrijk achteruitgeschoven, ‘in de context van verhoogd dronegebruik in verkenningsmissies’.

• Generaal Pierre Schill, stafchef van het Franse leger, verwoordde het iets anders tijdens de parlementaire hoorzitting op 8 april: “We stellen het programma uit omdat we niet tevreden zijn met de definitie en de antwoorden die worden geboden vanuit de industrie. Het voorstel dat we kregen is te duur, te technisch en komt te laat.”

• De kwestie legt druk op CaMo, de Frans-Belgische samenwerking, aangezien ook België de VBAE zou kopen. Nu lijken Frankrijk en België niet op één lijn te zitten. Dit of volgend jaar beslist de Belgische regering of een verderzetting van de ontwikkeling van de VBAE opportuun is, levering staat pas gepland vanaf 2032.

In het kort

• De haven van Oostende wil groeien, dat schrijft het in het jaarverslag 2025. Daarvoor kijkt het ook naar Defensie; Haven Oostende geeft aan dienst te kunnen doen voor de strategische transport van NAVO-troepen. (Flows)

• Het Belgische bedrijf Seyntex komt in Franse handen. De familie Seynaeve verkoopt haar meerderheidsaandeel aan Ceres Capital, een investeringsmaatschappij. Seyntex is gespecialiseerd in de fabricatie van uniformen voor veiligheidsdiensten en maakt deel uit van BDCS (Belgian Defence Clothing System), het consortium waarbinnen het samen met Sioen Industries en Crye Precision de uitrusting voor de Belgische strijdkrachten levert. (De Tijd)

Kwartierplan

• Hoewel het kwartierplan nog slechts een ruwe schets geeft van de toekomstige kwartieren van Defensie, ligt het dossier gevoelig bij lokale besturen. Vooral in Aalter, waar Groen-gemeenteraadslid Mieke Schauvliege al jaren vecht tegen de terugkeer van Defensie, worden ernstige vragen gesteld bij de uitbouw van een trainingscentrum voor luchtafweer.

• Schauvliege heeft het over een kazerne van 800 tot 1.500 militairen. “Dat kan toch niet anders dan dat dit ingrijpende gevolgen zal hebben op het vlak van bijkomende infrastructuur, zwaar transport en extra vliegverkeer? (…) Wij geloven nooit dat dit kan zonder bijkomende verharding. In Charleroi wordt momenteel ook een ‘Kazerne van de Toekomst’ gebouwd, en daar is nu al sprake van 25 hectare bijkomende verharding. Dat gaan we toch niet toelaten in het mooiste en grootste aaneengesloten bos van Oost-Vlaanderen?”, aldus Schauvliege. (Het Laatste Nieuws)

• Zoals eerder al in deze nieuwsbrief te lezen stond: de toekomstige kazerne in Aalter bevindt zich aan de oostkant van de huidige betonnen landingsbaan. Daarvan wordt een deel opgebroken om plaats te maken voor enkele gebouwen. Het Drongengoedbos waar Schauvliege naar verwijst ligt aan de andere kant van de site en komt dus niet in gevaar. En zoals hier ook al eerder stond: Schauvliege weet dat, ze werd de afgelopen periode op de hoogte gehouden van de plannen. Het volledige militaire domein is 214 hectare groot; Defensie gaat die (uiteraard) niet allemaal gebruiken om een kazerne op uit te bouwen.

• Ook in Moorsele is men bezorgd over de komst van Defensie naar het vliegveld. Daar staan op termijn een gevechtseenheid ingepland, en ook militaire bedrijven zouden er zich kunnen vestigen. Lokale mandatarissen en bewoners vrezen overlast, de lokale vliegclub vreest hun piste kwijt te raken. Maar ook daar kan Defensie vandaag nog geen uitgewerkt plan voorleggen. (Het Laatste Nieuws)

• Tegelijk is men tevreden in Limburg. In 2022 werd 19 hectare bos gekapt op de vliegbasis Kleine Brogel, in het kader van de voorbereiding van de basis op de komt van de F-35-gevechtsvliegtuigen. Nu is de compensatie daarvoor ingelost: op Pampa Range, een schietterrein van Defensie in Houthalen-Helchteren, werd 22 hectare nieuw bos geplant, of zo’n 130.000 bomen. “Ook Defensie moet haar verantwoordelijkheid nemen op het vlak van natuur en klimaat”, reageert Vlaams Parlementslid Kris Verduyckt (Vooruit) tevreden. (Het Nieuwsblad)

Subscribe now

In beeld

• Een half jaar geleden werd België geplaagd door drones. Die vlogen boven verschillende militaire sites, maar brachten ook de commerciële luchtvaart in de problemen door over onder meer de luchthaven van Zaventem te vliegen. Nu komt Pano met een onderzoeksreportage naar de kwestie: waren er wel drones? Wie zat er achter? En waar ging de 50 miljoen euro heen die Defensie uittrok voor anti-dronesystemen? Uit de eerste gesprekken met de makers, blijkt dat zowel minister Francken als de stafchef, generaal Frederik Vansina, geen medewerking verlenen aan de reportage. Die belooft alleszins interessant te gaan worden. (Gazet van Antwerpen)

Hebt u zelf nieuws te melden, fouten opgemerkt of tips?

Bedankt voor uw interesse in Weekly Update! Hier kan u zich inschrijven om de nieuwsbrief wekelijks te ontvangen.

Deze week staat ook in het kader van de herdenking van gesneuvelde militairen. In dat kader wat aandacht voor eigen projecten, en dat van collega’s. Verder nog wat industrie- en aankoopnieuws, en een rat krijgt een standbeeld.
Veel leesplezier!

In het water

• De Belgica, het Belgische onderzoeksschip, vaart terug. Het schip lag sinds juni 2024 aan de kaai, door juridische twisten tussen de eigenaar (de Belgische overheid) en de uitbater, het Franse bedrijf Genavir. Dat werd opgelost na onderhandelingen tussen het bedrijf en de federale minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz (Les Engagés), met ondersteuning van minister van Defensie Theo Francken (N-VA).

• Voor dit jaar staan 34 missies op de planning. Het schip kan voor tal van diverse taken worden ingezet, zoals onderzoek naar fauna en flora, waterkwaliteit, visbestanden, maar net zo goed controle van onderwaterinfrastructuur met behulp van onderwaterdrones.

• Op de planning staan ook militaire taken: de Belgica zal voortaan namelijk ook ingezet worden als hulpschip van de Belgische marine. In eerste instantie moet het dienen als opleidingsplatform voor matrozen en officieren; die capaciteit ontbreekt vandaag bij Defensie, met de uitdienstname van de Zénobe Gramme.

• Daarnaast zal de Belgica ook dienen als testplatform voor nieuwe technologieën zoals drones. Ook zal het ingezet worden voor de monitoring van niet-NAVO-schepen die langs de Belgische kust voorbijvaren.

  

  Ook nog

• Op donderdag 2 april ging in het Franse Boulogne-sur-Mer de Vega te water, het derde kustpatrouilleschip van de Belgische Defensie. De Vega is het nieuwste zusterschip van de Castor en Pollux en wordt gebouwd door het Franse Socarenam.

• De Vega verschilt licht met haar zusters: zo beschikt het over ‘een passieve anti roltank, vier beweegbare interceptors voor betere wendbaarheid en snelheid, en een systeem voor uitlaatgasnabehandeling dat de milieu-impact aanzienlijk verlaagt’, aldus Defensie. Deze upgrades zullen later ook aangebracht worden bij de Castor en Pollux.

• Nu ligt het schip, na de tewaterlating, in het Bassin Napoléon in Boulogne-sur-mer, waar het schip volledig wordt geschilderd en structureel afgewerkt, de technische systemen worden geïnstalleerd en de havenproeven starten. In 2027 moet het patrouillevaartuig operationeel zijn. (Defensie)

Benadeeld

Vijf bedrijven hoopten een groot contract in de wacht te slepen voor de levering van in totaal 240.000 wapens van verschillende kalibers voor de Roemeense strijdkrachten. Ook het Belgische FN Herstal hoopte gekozen te worden als leverancier. Volgens verschillende bedrijven was echter op voorhand al duidelijk dat Roemenië zou kiezen voor SIG Sauer.

Zo haalt de CEO van het Italiaanse Beretta, Carlo Ferlito, aan dat er eigenlijk nooit echt gesprekken zijn gevoerd met de Roemeense overheid. Gaandeweg veranderd Roemenië ook de vereisten; zo moesten de wapens in 5.56mm kaliber kunnen worden aangepast aan 6.8x51mm, het nieuwe kaliber van de Amerikaanse strijdkrachten. Zowel het kaliber als de wapens hiervoor worden enkel door SIG Sauer gemaakt.

Bij FN Herstal valt te horen dat men het volste vertrouwen heeft in de Roemeense autoriteiten. Ook zou de gunning nog niet definitief zijn afgelopen. (Moniturol Apararii en Defense Romania)

Herdacht

Op 7 april herdenkt België alle militairen die in actieve dienst sneuvelden sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Op die dag, in 1994, sneuvelden tien Belgische blauwhelmen, militairen van het 2e Bataljon Commando, in een lynchpartij in Kamp Kigali in Rwanda.

Elke 7 april wordt een lijst met gesneuvelden voorgelezen aan de Congreskolom in Brussel. De lijst klopt echter niet volledig. BELMILCAS, een onderzoeksproject aan de KMS, uitgevoerd door Johan Massart met professor Tom Simoens als promotor, probeert vast te stellen hoeveel Belgische militairen gestorven zijn tijdens militaire missies sinds 1945, de operationele context van hun dood uit te klaren en na te gaan hoe de publieke opinie en de politiek reageerden op het verlies van deze militairen.

Via X deelt BELMILCAS de namen en beknopte info van de gesneuvelde militairen mee, telkens op hun sterfdatum. Op Defensieblog loopt een gelijkaardig project, in samenwerking met BELMILCAS, waar artikels over hun leven en dood een eerbetoon moeten zijn voor de militairen die hun leven gaven in het uniform.

‘Herdacht’ is een lopend project, dat vandaag nog maar uit 24 artikels bestaat. Daarnaast kan u via een beknopt chronologisch overzicht meer info lezen over de militairen. Ook dit is nog niet volledig.

U kan zelf bijdragen aan deze reeks. Beschikt u zelf over meer informatie of foto’s van militairen die sneuvelden in operatie sinds 1945, kan u deze steeds bezorgen via onderstaande knop.

Kort nieuws

• België en het Verenigd Koninkrijk versterken hun samenwerking op het gebied van elektronische oorlogsvoering en Mission Data. Zo investeert België in QinetiQ, een Brits bedrijf dat samen met subcontractanten informatie aanlevert en verwerkt. Dit moet resulteren in de oprichting van een Joint Electromagnetic Warfare Support Centre in België. Ook voor de verzameling van info via de MQ-9B-drones zullen beide landen nauwer samenwerken. (Gov.UK)

• Het Britse NP Aerospace zal nog 87 LTTV-voertuigen leveren aan de Belgische Special Operations Regiment. De LTTV, of Light Tactical Transport Vehicles, ook wel ‘Wolf’ genoemd, zijn trucks op het chassis van de Mercedes Unimog, aangepast voor operaties voor de SOR. Het Britse Jankel zou 199 LTTV’s leveren, als aanvullen op de Fox (een lichte jeep op basis van de Toyota Land Cruiser), maar ging in 2024 failliet. NP Aerospace nam het bedrijf, en daarmee het contract voor de Wolf, over. (Calibre Defence)

• Frans nieuws, maar relevant voor België. Het Franse KNDS neemt Texelis Defence over. Dat bouwt onder meer het chassis van de Serval, een nieuw pantservoertuig dat België aankoopt in het kader van de samenwerking met Frankrijk. De bedrijfstak zal voortaan door het leven gaan als ‘KNDS Mobility’. België koopt in totaal 123 Serval’s. (KNDS)

• België koopt vijf SkyCourier-vliegtuigen bij het Amerikaanse Textron. De vliegtuigen zijn gebouwd voor transport van pakjes voor FedEx, maar kan ook voor militaire taken worden ingezet. Voor België zullen de toestellen vanaf 2027 onder handen worden genomen door een consortium met Sabena Engineering en Sonaca. Volgens het persbericht zullen ze dienst doen voor transport van personeel, materieel, medische evacuaties en crisisrespons van het Special Operations Regiment. De vliegtuigen zouden worden ondergebracht in het opnieuw op te richten 23e Eskadron ‘Devils’ in Bevekom. (Textron)

• Bijna twee miljard euro zal de komende vijf jaar beschikbaar zijn binnen het Defensiefonds voor investeringen in de Belgische defensie-industrie. Dat fonds wordt opgericht binnen de Federale Participatie- en Investeringsmaatschappij. (De Tijd)

• Ook Smartfin, het investeringsfonds van durfkapitalist Jürgen Ingels, wil investeren in de Belgische defensie- en ruimtevaartindustrie. Daarvoor maakt het een fonds vrij van 150 miljoen euro. (De Tijd)

In de kazerne

• De komende maanden zullen Belgische militairen ook patrouilleren langs verschillende Brusselse stations. Vanuit de militaire vakbond klinkt echter stevige kritiek op de werkomstandigheden. Zo moeten de militairen tijdens hun ontplooiing logeren in tenten (één tent per vier man) op de militaire kazerne van Peutie. (Het Nieuwsblad)

• Communie- en lentefoto’s in een F-16 nemen, dat zal dit jaar niet meer lukken. De luchtmachtbasis van Kleine Brogel organiseert vandaag een gratis fotoshoot voor kinderen die hun communie of lentefeest vieren. Inschrijven was verplicht, en blijkbaar ook populair: al na anderhalve minuut waren alle plaatsjes volzet. (HLN)

Subscribe now

In beeld

Magawa krijgt een standbeeld in Cambodja. De Afrikaanse reuzenhamsterrat, in 2013 geboren in Tanzania, werkt voor de Belgische ngo Apopo als ‘ontmijner’. Het diertje is opgeleid om de geur van TNT te herkennen en zou daar later zeer goed in worden. Magawa ontmijnde in totaal 22 hectare en vond daarbij honderd mijnen en andere explosieven. Dat leverde in 2020 de PDSA Gold Medal op, een medaille voor dieren die uitzonderlijke moed tonen. In 2021 mocht het diertje met pensioen, begin 2022 overleed de rat.

Apopo heeft uiteraard nog andere ratten ‘in dienst’, Ronin zou intussen het record van Magawa hebben verbroken. Het standbeeld voor Magawa werd op 3 april, de internationale dag tegen landmijnen, onthuld als eerbetoon en dank voor de ratten die in Cambodja letterlijk mensenlevens redden. Naar schatting 4 tot 6 miljoen landmijnen liggen over het land verspreid na verschillende oorlogen in de jaren 70 en 80. Zeker 65.000 werden door achterblijvende explosieven gedood of verwond.

Hebt u zelf nieuws te melden, fouten opgemerkt of tips?

Bedankt voor uw interesse in Weekly Update! Hier kan u zich inschrijven om de nieuwsbrief wekelijks te ontvangen.

Verder vond deze week in de Commissie Defensie een briefing plaats over het Kwartierplan. Weinig details; die zijn voorbehouden voor latere fases van de uitwerking, maar toch enkele nieuwtjes. En uiteraard nog wat ander nieuws.
Veel leesplezier!

Ander en beter?

• De ASW-fregatten (Anti-submarine warfare, gespecialiseerd in onderzeebootbestrijding) moesten oorspronkelijk al in 2024 de twee huidige M-fregatten van de marine vervangen. Het contract werd uiteindelijk pas in 2023 getekend, het eerste staal zou begin 2025 moeten worden gesneden. Dat is vandaag nog steeds niet gebeurd.

• Aan de basis liggen problemen rond het ontwerp. Het is COMMIT, de materiaaldienst van de Nederlandse krijgsmacht, dat hier knopen rond moet doorhakken. Dat gebeurt echter niet; eerst waren er zware discussies over het ontwerp, gekoppeld aan de kostprijs, nu is de vraag hoe futureproof het schip moet worden gemaakt. Een instabiele wereld helpt daar niet bij.

• Feit blijft wel dat België, meer dan Nederland, in de problemen raakt. Waar Nederland nog een tweede klasse fregatten heeft, grote patrouillevaartuigen, onderzeeboten en amfibische schepen, zijn de twee M-fregatten de enige België schepen die in een gevechtsscenario kunnen worden ingezet. Alleen zijn zowel de schepen zelf als de bewapening en sensoren serieus verouderd. De marine zoekt nu naar oplossingen, weliswaar samen met Nederland. Er zijn verschillende pistes waaraan wordt gedacht.

Het volledige artikel kan u lezen op Marineschepen.nl. Een abonnement kost 2,99 euro per maand, of 35 euro voor een jaar. Nog niet overtuigd? Neem dan een proefabonnement van 14 dagen.

When in Norway

• Een grote delegatie politici vergezelde het Belgische koningspaar bij hun bezoek aan Noorwegen. Ook minister van Defensie Theo Francken (N-VA) reisde mee. Samen met koning Filip bracht hij een bezoek aan de Sola luchtmachtbasis, waar ze een demo kregen van de NASAMS-luchtafweersystemen. Die zijn in gebruik bij de Noorse luchtmacht, België koopt er ook tien stuks van. Het trainings- en onderhoudscentrum komt in Ursel te liggen.

• Eerder raakte al bekend dat verschillende Belgische bedrijven een rol zullen spelen in de bouw en inzet van de NASAMS. Zo sloten Sioen, Intersoft Advionics en Feronyl al een akkoord met fabrikant Kongsberg om camouflagenetten, elektronica en onderdelen te leveren.

• Nu communiceert Francken dat ook DPM, Grimonprez en Tecnolon onderdelen, structuren en onderstellen leveren. Scioteq mag dan weer een rol spelen in de ontwikkeling van de volgende generatie Command and Control-omgeving. Sonaca zal op gebied van onderhoud en ondersteuning betrokken worden, en ook de bouw van de containers waarin de afzonderlijke luchtafweerraketten zitten zou in ons land kunnen plaatsvinden.

• In de marge van defensiebeurs BEDEX raakte ook bekend dat de raketten zelf, de AIM-120 AMRAAM van het Amerikaanse RTX, binnenkort misschien wel van Belgische makelij kunnen zijn. Zo voert het bedrijf onderhandelingen met zo’n 30 Belgische bedrijven voor de productie van onderdelen.

• Afgelopen zomer raakte bekend dat FN Herstal één van de bedrijven zou zijn. Het bedrijf is momenteel gespecialiseerd in de fabricage van wapens en munitie hiervoor, maar zou zich verder willen opwerken tot een serieuze speler op de markt, ook in andere segmenten.

In de Kamer

• De Kamercommissie ging van start met een gedachtewisseling over het nieuwe Kwartierplan. Minister Francken gaf weinig concrete details; het Kwartierplan is dan ook een algemene visie van welke richting Defensie uit wil gaan. In een gedetailleerder infrastructuurplan worden de plannen beter uitgewerkt; aan dat plan wordt gewerkt. Wel geeft Francken mee dat per provincie één kwartier wordt geïdentificeerd waar defensiebedrijven actief kunnen worden. (HLN)

• Luitenant-Generaal Lieven Vanheste, Chef Infrastructuur bij het directoraat-generaal Material Resources, gaf meer toelichting, en enkele nieuwtjes. Zo is een akkoord gesloten met de Amerikaanse strijdkrachten om een deel van de site in Zutendaal, door Defensie in concessie gegeven aan de Amerikanen voor opslag van materieel, terug te gebruiken als munitieopslag. Alle details over het Kwartierplan leest u op Defensieblog.

• Defensie koopt vier blusemmers of ‘bambi buckets’ aan voor de nieuwe Airbus H145M-helikopters. Dat blijkt uit een antwoord van minister Francken op een Kamervraag van Philippe Courard (PS). De helikopters van de politie kunnen al worden uitgerust met blusemmers; de NH90-helikopters van Defensie niet. (La Libre)

Kort nieuws

• Vrijdag wordt Operatie Urban Shield uitgebreid. In het kader van de operatie ontplooide Defensie een negentigtal militairen op de straten van Brussel, Luik en Antwerpen, om er Joodse instellingen te bewaken. Vanaf vrijdag zullen 45 samen met politieagenten patrouilles lopen langs verschillende metro- en treinstations. (VRT NWS)

• Wel of niet naar de Straat van Hormuz? België engageert zich om na een einde van het conflict deel te nemen aan een multinationale operatie om de Straat van Hormuz te beveiligen. Dat gebeurt na een telefoontje van de Franse president Emmanuel Macron naar premier Bart De Wever (N-VA). Een echte compromis à la belge volgde, waarbij België de tekst van de coalition of the willing niet ondertekende (dat ging te ver voor regeringspartners Vooruit en cd&v), maar wel mondeling akkoord ging. (De Standaard)

• Defensie gaat een rol spelen in de strijd tegen desinformatie en fake news. Daar zitten vaak buitenlandse actoren achter. Zo verspreidde Rusland desinformatie rond gifgasaanvallen van Belgische F-16’s boven Syrië, de verkiezingen van 2019 en Jürgen Conings. Rwanda verspreidde dan weer nepnieuws rond de inmenging van België in het conflict tussen Rwanda en de Democratische Republiek Congo. (Nieuwsblad)

• Kolonel Evert Cuppens wordt de bevelhebber van de Multinational MRTT Unit. Deze multinationale eenheid staat in voor de uitbating van de Airbus A330 MRTT’s of Multi Role Tanker Transport-vliegtuigen. De tankers staan gestationeerd in Eindhoven en Keulen. België, Nederland, Duitsland, Denemarken, Tsjechië, Luxemburg, Noorwegen en Zweden maken deel uit van de eenheid. (Defensie)

• 3.648 militairen gaven vorig jaar bloed, dat blijkt uit de cijfers van het Rode Kruis. De jaarlijkse campagne ‘Kwartier met een groot hart’ moet militairen warm maken om bloed te geven. Vooral militairen uit Leopoldsburg gaven veel bloed, gevolgd door Burcht, Zeebrugge en Neder-Over-Heembeek. (VRT NWS)

Subscribe now

Industrie

• Het Griekse bedrijf Theon heeft haar nieuwe fabriek geopend in Zaventem. Het bedrijf maakt nachtkijkers voor in totaal 71 landen, vooral NAVO-lidstaten. België koopt ook bij het bedrijf; samen met Duitsland tekent het in op een contract van het NATO Support & Procurement Agencey (NSPA) voor 200.000 nachtkijkers. (RingTV)

• Safran Aero Boosters investeert 125 miljoen euro in een nieuwe fabriek in Welkenraedt. Daar moeten onderdelen worden gemaakt voor vliegtuigmotoren. Ook de overheid stapt mee in het project, met een aandeel van 33% voor Wallonie Entreprendre en 11% voor SFPIM. (SudInfo)

• België koopt nieuwe radio’s bij het Amerikaanse L3 Harris. Het contract, waarbinnen deze aankoop een extra tranche is, heeft een maximumwaarde van 156,1 miljoen dollar. De radio’s van L3 Harris worden wellicht gebruikt door het Special Operations Regiment en zijn ook in gebruik bij de strijdkrachten van verschillende partnerlanden, waaronder de VS, Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. (Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken)

Hebt u zelf nieuws te melden, fouten opgemerkt of tips?

Getraind

• Op hogeschool VIVES woedde zaterdag een grote brand tijdens een schoolfuif. Daarbij vielen een tiental slachtoffers. Niet echt natuurlijk; het ging om een oefening van de hulpdiensten. 140 leerlingen uit verschillende opleidingen gingen aan het werk om samen met de hulpdiensten de site veilig te stellen. Ook een NH90-helikopter van Defensie speelde een rol in de evacuatie van zwaarverbrande slachtoffers. (HLN)

• Ook in Knokke-Heist wordt getraind. Daar strijken een dertigtal militairen neer voor oefeningen op land en zee. “Het betreft een activiteit in het kader van Maritieme Speciale Operaties”, zo communiceerde de gemeente. (HLN)

• De luchtmacht traint eveneens, opnieuw boven West-Vlaanderen. “Meer vliegverkeer boven Koksijde, Veurne, Diksmuide, Ieper, Poperinge, Nieuwpoort, Westende en de omliggende gebieden”, zo communiceert de Luchtmacht. (Focus WTV)

• Een grotere oefening vond de afgelopen twee weken echter plaats in het Meetjesland en daarrond. Het 11e Bataljon Genie trainde er samen met Franse en Nederlandse eenheden op verschillende scenario’s. Op de planning: rivieroverschrijdingen, plaatsen van bruggen, evacueren van gewonden en bestorming van het oude ziekenhuis in Eeklo.

Bedankt voor uw interesse in Weekly Update! Hier kan u zich inschrijven om de nieuwsbrief wekelijks te ontvangen.

Toch nog wat ander nieuws: COBBS Belux opent een ‘Battle Lab’, Naval Group een ‘Technocenter’. Bij Defensie is het volop trainen, maar soms ook ontspanning. Dat kan dan weer tot frustratie leiden.
Veel leesplezier!

Kwartierplan

Vorige vrijdag keurde de federale regering het Kwartierplan goed, waarin wordt geschetst hoe de Belgische militaire infrastructuur tussen nu en 2034 zal evolueren. Bij eerdere kwartierplannen lag de focus op het afdanken van basissen, nu is er terug groei in het vooruitzicht. De focus ligt daarbij vooral op logistieke kwartieren; enerzijds voor de Belgische defensie zelf, dat voor langdurige operaties nu eenmaal grote hoeveelheden wisselstukken, brandstof, munitie, maar ook kledij en voeding voor militairen nodig heeft. Dat moet ergens worden gestockeerd.

Anderzijds speelt de specifieke ligging (en dus rol) van België binnen de NAVO mee: België is het kruispunt van corridors; van noord naar zuid en terug, tussen Frankrijk en Duitsland, maar vooral ook van west naar oost en terug: als Britse, Canadese en Amerikaanse troepen naar oost-Europa (Duitsland, Polen, Roemenië, de Baltische staten) moeten, passeren ze bijna altijd via België en Nederland. Hun materieel, troepen en werkingsmiddelen moet worden afgeladen, tijdelijk gestockeerd en daarna via weg, spoor, lucht of water naar het oosten. RSOM of Reception, Staging, and Onward Movement, het faciliteren van deze transporten, is dan ook een kerntaak van de Belgische Defensie.

Voor een volledig overzicht van de verschillende (nieuwe) militaire kwartieren verwijs ik u graag door naar Defensieblog.com. Daar kan u gebruik maken van een interactieve kaart om te weten te komen waar Defensie (gaat) zitten, en waarvoor de kwartieren dienen. Wie graag wat meer uitleg leest, kan doorscrollen voor een overzicht van alle nieuwe sites.

Op straat

• Vanaf maandag staan Belgische militairen terug op de straten van Brussel en Antwerpen. Daar zullen een negentigtal militairen in het kader van Operation Green Shield in totaal 20 Joodse sites bewaken, waaronder de Israëlische ambassade, verschillende scholen en synagoge. De politie riep de hulp van Defensie in, omdat het zelf onvoldoende manschappen beschikbaar heeft voor alle opdrachten.

• Defensie reageert; nu 90 militairen, maar binnenkort moeten dat er 200 worden. 200 man op straat, betekent in praktijk 600 man in rotatie. Deze zullen initieel Joodse instellingen bewaken, maar op termijn ook de grote Brusselse stations. Ook, zo gaf minister Francken mee, zullen ze de politie assisteren tijdens FIPA-acties (Full Integrated Police Action) in de strijd tegen drugs. Vandaag spreekt men over een operatie van drie maanden.

• Er heerst echter twijfel over wat de militairen precies kunnen en zullen doen. Vanuit de vakbonden van Defensie is men ongerust over de inzet. Zo geeft Natasja Gaytant van ACOD Defensie in Bruzz aan dat de aanwezigheid van militairen weinig meerwaarde biedt, zelfs niet als afschrikking.

• De bevoegdheden voor Defensie in geval van vrede, op civiel terrein, zijn zeer beperkt. De defensiecodex, waarin een periode wordt gedefinieerd tussen vrede en oorlog in, waarbij Defensie meer bevoegdheden krijgen, en waarbij ook die bevoegdheden worden vastgelegd, is er nog niet; de onderhandelingen met de vakbonden van Defensie lopen nog. Die codex moet ook hét handboek worden van de Territoriale Reserve, de militaire eenheid in vorming die vanaf volgend jaar dergelijke taken op zich moet nemen.

Kort nieuws

• Nog steeds geen akkoord over eventuele militaire steun aan het Midden-Oosten. CD&V en Vooruit blokkeren het dossier. “Het gaat zo ver dat België zelfs geen A400M-transportvliegtuig mag inzetten als hulp. De Verenigde Arabische Emiraten zouden er zomaar offensieve wapens mee kunnen vervoeren”, zucht een ingewijde. Tegelijk luidt de vraag: wat kan België eigenlijk sturen? De opties zijn zeer beperkt. (Doorbraak)

• MO-journalist Thibault Coigniez ging op reportage naar Benin. Het land werkt nauw samen met België, op economisch en militair vlak. Die relatie staat onder druk, nu spanningen met Niger toenemen en Benin geplaagd wordt door jihadistische organisaties. (MO Magazine)

• Vanaf maandag is oefening Combined Sapper 26 aan de gang, een militaire oefening waar zo’n 650 militairen aan deelnemen. Het 11e Bataljon Genie werkt samen met binnen- en buitenlandse partners een scenario af in het Meetjesland. Onderdeel van het scenario zijn onder meer het plaatsen van obstakels zoals mijnenvelden, boomvellingen of opblazen van bruggen, om de vijand te vertragen. (HLN)

• Ook het 29e Bataljon Logistiek, specifiek het peloton Klasse III (dat instaat voor het beheer van allerhande brandstoffen) trainde deze week. Niet op een buitenlandse invasie, maar wel op het ontplooien van een volledig veldbrandstofdepot. Dit doet het peloton met Frans materiaal, Defensie plant de aankoop van gelijkaardige systemen. Tijdens de komende multinationale oefening ORION 26 zal het peloton de kennis in de praktijk brengen. (Defensie)

• Ook de marine traint. In het kader van Cold Response 26 kreeg het Very Shallow Water Team de opdracht om een amfibische landing mogelijk te maken. Daarvoor moest het met de REMUS-drone stroken vrijmaken in een mijnenveld. (Kijk hier een videoreportage van Defensie)

• Militairen die terugkeren van missie, moeten tegenwoordig door een adaptatieperiode. Ze zullen 2 of 3 dagen in een hotel verblijven om tot rust te komen en terug te wennen aan het ‘gewone’ leven. Niet iedereen is daar even blij mee. (SudInfo)

Subscribe now

De industrie

• Het omstreden techbedrijf Palantir zet voet aan wal in België, zo achterhaalde De Tijd. Palantir levert software aan verschillende veiligheidsdiensten, die onder meer dient om informatie te verzamelen over vijandige doelwitten. Experten hebben echter grote vragen bij het bedrijf, de ethiek ervan en de data die het verzamelt, zo kan u lezen in De Morgen. Met België zelf heeft het vandaag (nog) geen contract.

• In Nijvel hebben Naval Group Belgium en de Ecole Polytechnique de Bruxelles een Technocenter geopend. Daar wil men werken aan innovaties op het gebied van mijnenbestrijding. Zo wordt er bestudeerd hoe drones het beste mogelijk kunnen worden gecontaineriseerd, werkt men aan drones voor communicatie over lange afstanden en besturingssystemen die duikers mogelijk maken om onderwaterdrones aan te sturen. (Naval Group Belgium)

• COBBS Belux, een bedrijf uit Bonheiden, heeft dinsdag een ‘battle lab’ geopend. Dit moet fungeren als kenniscentrum en innovatiehub om allerhande ontwikkelingen op gebied van oorlogsvoering met drones te testen. COBBS ontwikkelt zelf technologie, maar is daarnaast ook importeur van toestellen van het Amerikaanse Anduril. (COBBS Belux- Battle Lab)

Hebt u zelf nieuws te melden, fouten opgemerkt of tips?

Bedankt voor uw interesse in Weekly Update! Hier kan u zich inschrijven om de nieuwsbrief wekelijks te ontvangen.

Verder beslist de regering om terug militairen op straat in te zetten, ter bescherming van Joodse instellingen. En de marine, die mag weer gaan varen.
Veel leesplezier!

Op BEDEX

Voor het eerst vond een defensiebeurs plaats in Brussel. Op dergelijke beurzen pakken bedrijven uit met hun portfolio, maar komen ze vaak ook met nieuws. Dat was op BEDEX niet anders. Een overzichtje

Opgelijst: Samenwerkingen, verkoop en co-productie, dat zijn de voornaamste thema’s.

• België zal volgend jaar NASAMS-luchtafweerbatterijen kopen. Dat gaat ook gepaard met enkele deals. Zo sluiten de Belgische bedrijven Sioen, Intersoft Advionics en Feronyl een akkoord met fabrikant Kongsberg. Zij zullen respectievelijk camouflagenetten, elektronica en onderdelen leveren voor de NASAMS; niet enkel de Belgische, maar wereldwijd.

• Nog nieuws voor Sioen: Fedustria, dat onder meer de textielsector vertegenwoordigt, wil nauwer samenwerken met onderzoekscentra Centexbel en Flanders Make door innovatie in ‘defensietextiel’. Ook het Aalterse Seyntex zal hierbij betrokken worden.

• Ook aanwezig: vrachtwagenfabrikanten. DAF, Tatra en VDL Groep stelden er samen een nieuwe 6x6-truck voor, net als Volvo en verschillende andere fabrikanten.

• Wapen- en munitiefabrikant FN Herstal sloot dan weer een samenwerkingsakkoord met Damen Naval, het bedrijf dat de nieuwe fregatten bouwt door de Belgische en Nederlandse marine. Deze zullen over wapens van FN Herstal beschikken, maar het samenwerkingsakkoord moet FN als vaste partner voor Damen vastleggen. Ook alle toekomstige militaire schepen die door Damen worden gebouwd, zouden dus Belgische wapensystemen aan boord krijgen.

• Het Belgische defensiebedrijf stelt meteen ook enkele nieuwigheden voor. Een geschutstoren voor pantserwagens, vaartuigen of helikopters bijvoorbeeld, dat naast een .50 kaliber machinegeweer ook beschikt over een lanceersysteem voor kleine raketten. Deze worden gemaakt door Thales Belgium en kunnen ingezet worden tegen doelen op land of in de lucht, zoals drones.

• De Waalse defensie-industrie wordt gedomineerd door grote spelers als FN Herstal, John Cockerill en Thales Belgium. Maar uiteraard zijn er nog bedrijven: zo zal GDTech, dat 200 mensen te werk stelt in het Luikse Alleur, een rol spelen in Garuda, een Europees project gericht op het bouwen van de fundamenten voor de werking van nieuwe autonome collaboratieve gevechtsdrones. Dit zijn drones die nauw samenwerken met gevechtsvliegtuigen. GD Tech is gespecialiseerd in geavanceerde numerieke simulatie.

• Advionics heeft een nieuwe fabriekshal geopend in Oostkamp. Die is zo’n 6.000 vierkante meter groot en brengt 75 nieuwe jobs met zich mee. Advionics werkt mee aan de bouw van allerhande radarsystemen, voor vliegtuigen en schepen. Daarnaast kondigde het bedrijf op BEDEX een samenwerking aan met Kongsberg (zoals eerder al vermeld) om samen te werken voor ontwikkelingen in luchtafweer.

• Eén bedrijf scoorde een contract met Defensie zelf: de Mechelse startup MAHI. Dat bedrijf levert allerhande technologie voor onbemande vaartuigen. Een vertegenwoordiger van het bedrijf gaf op BEDEX mee dat het vooral focust op de Mahi SENSE, de boordcomputer die als hart van een droneboot moet werken. Deze biedt Mahi aan, op vraag van de klant kan het bedrijf ook bijkomende software en hardware leveren. (Made In)

• Op vrijdag was minister Francken aanwezig bij de ondertekening van 16 akkoorden rond samenwerkingen tussen defensiebedrijven in alle mogelijke sectoren.

De beurs sloot zaterdag af met een dag voor particuliere bezoekers. Dat was omstreden, vooral vanwege de lagere prijzen voor kinderen. 6.328 bezoekers zakten af naar Brussels Expo; de dagen voordien (voorbehouden voor professionals) waren dat er 10.983. BEDEX zal volgend jaar opnieuw plaatsvinden, van 15 tot 17 april 2027. Daarna wordt het een tweejaarlijkse beurs.

Subscribe now

Gespot

Vliegtuigspotter en fotograaf Tim Van den Boer kon op 27 februari een bijzondere foto nemen van een Belgische F-16, die boven de vliegbasis van Kleine Brogel vloog. Deze was uitgerust met in totaal zes LAU-131 rocket pods. Deze kunnen elk zeven 70mm-raketten dragen, waaronder de lasergeleide FZ275 LGR, gemaakt door Thales Belgium.

DGMR, de dienst binnen Defensie bevoegd voor materiaalbeheer, bevestigt dat deze gebruikt worden om de F-16 efficiënter in te zetten tegen drones. De 70mm-raketten zijn een pak goedkoper dan de klassieke AIM-9 Sidewinder of AIM-120 AMRAAM-raketten waarmee de F-16 is uitgerust, en eenvoudiger en accurater dan het 20mm-boordkanon. Een tweede F-16, uitgerust met een Sniper targeting pod, kan de drones met laser aanduiden om er de raket van zijn wingman naartoe te begeleiden.

Op BEDEX stelde FN Herstal haar gamma voor. Naast het gewone arsenaal kwam het ook met een reeks antidronesystemen, waaronder de Winchester-shotgun of een geschutspost met twee 7,62mm-geweren. Ook presteerde het deze toren, een FN DeFNder Medium met 30mm-kanon. Deze toren is licht genoeg voor de Griffon, het toekomstige infanterievoertuig van de Belgische landmacht. Een bron bij Defensie verklaarde dat men één op de vier Griffons (1 voertuig per peloton) wil uitrusten met deze 30mm, bedoeld tegen drones.

Ander nieuws

• Militairen worden opnieuw ingezet op straat, zo beslisten minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quentin (MR) en minister van Defensie Theo Francken (N-VA). De beslissing komt er na de aanslagen tegen Joodse synagogen en een school in België en Nederland. In totaal worden zo’n 90 militairen ingezet om twintig instellingen te bewaken. Deze opdracht staat echter los van OUS, Operation Urban Shield, de langdurige bescherming van Joodse instellingen. Die missie wordt al langer gepland, maar kan nog niet op politieke goedkeuring rekenen.

• Zoals in de nieuwsbrief van twee weken geleden aangekondigd, gaat de Belgica weer in de vaart. Het onderzoeksschip lag sinds juni 2024 tegen de kant door een geschil met Genavir, de uitbater van het schip. Dat had het contract voor de uitbating van het schip opgezegd. (De Tijd)

• Defensie heeft na de Strategische Visie 2025 en de Militaire Programmatiewet nu ook een Capability Investment Portfolio gepubliceerd. Dit document biedt een helder overzicht van alle geplande investeringen van de krijgsmacht tussen nu en 2034. (Capability Investment Portfolio)

• Ook de Primula lost opnieuw de trossen in Zeebrugge. De mijnenjager vertrekt naar het noorden, waar het binnen operatie Baltic Sentry en Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 (SNMCMG1) zal werken. Het schip krijgt verschillende opdrachten, waaronder het opruimen van onontplofte historische explosieven. (Defensie)

• Campus Saffraanberg, waar onderofficieren hun opleiding krijgen, opende afgelopen weekend de deuren voor bezoekers. Met 7000 passanten, waaronder veel jongeren, was de opendeurdag een succes. (Truineer)

• Een uniek interview in De Morgen: generaal-majoor Pierre Ciparisse, die aan het hoofd staat van de Cybermacht van Defensie, laat in zijn kaarten kijken. Hij waarschuwt voor cyber warfare, Rusland en Chinese camera’s. En opmerkelijk: volgens Ciparisse is een klassieke aanval op een energiecentrale efficiënter dan een cyberaanval.

• Nog geen week later wordt bekend dat de Belgische overheid een eigen veilige chatapp heeft ontwikkeld voor 750.000 ambtenaren, inclusief militairen. Het geheime project, geleid door het overheidsbedrijf Belgian Secure Communications, leidde tot Beam, een app die Whatsapp, Signal en Telegram moet vervangen en data opslaat op eigen bodem. (Het Nieuwsblad)

In de pijplijn

• Een spannende week voor John Cockerill. Het bedrijf leverde enkele maanden geleden een Leopard 1-tank aan Oekraïne, uitgerust met een modern 105mm-kanon van het Belgische bedrijf. De tests verliepen goed, de eenheid die het voertuig gebruikt zal deze week richting de frontlinie gaan. Het unieke aan de geschutstoren is een scherpe hellingsgraad, waardoor de tank ook voor indirecte vuursteun kan dienen, vergelijkbaar met artillerie. Als de tank een succes blijkt aan het front, kan John Cockerill een groot contract in de wacht slepen: Oekraïne zo dan alle 155 geleverde Leopard 1’s kunnen upgraden met de toren van het Belgische bedrijf.

• De Karel De Grote Hogeschool start met een nieuwe bacheloropleiding. Binnen de bachelor ‘Humanitaire logistiek en defensie’ leren studenten om hulpgoederen en mensen op de juiste plek te krijgen in crisis- of oorlogssituaties. Defensie wordt een partner en dient ook als stageplek voor de studenten. (VRT NWS)

• Het Militair kwartier Hoksent in Hechtel-Eksel blijft bij Defensie. Na twintig jaar leegstand zal Defensie het voormalige depot aan de Eikelbosstraat opnieuw gebruiken voor kampen voor leerlingen die de richting Defensie en Veiligheid volgen. De loods op het terrein moet worden gerenoveerd wegens de aanwezigheid van asbest, maar het grote plein kan al prima dienen. (VRT NWS)

Hebt u zelf nieuws te melden, fouten opgemerkt of tips?

Bedankt voor uw interesse in Weekly Update! Hier kan u zich inschrijven om de nieuwsbrief wekelijks te ontvangen.

Weinig nieuwswaardig overigens, in die ruzie. Alles wat ertussendoor werd gezegd was interessanter voor wie Defensie opvolgt. Zo bracht minister Francken een verslag over de repatriëring uit het Midden-Oosten, aangevuld met enkele nieuwtjes. Verder eerder weinig nieuws, volgende week belooft, met drie dagen aan België defensiebeurs op de agenda, wat uitgebreider te worden.

Veel leesplezier!

Chaos in het Midden-Oosten

De repatriëring van Belgen in het Midden-Oosten verliep, vlot, hoewel dat niet leek voor wie er de pers op nasloeg. ‘Vertragingen en warrige communicatie’, was daar de tendens. In de Kamercommissie Defensie nuanceerde minister van Defensie het een en ander.

Tijdslijn: Vijf dagen aan humanitaire operaties.

• Op woensdag 4 maart vertrok een Airbus A330 MRTT vanop de luchtmachtbasis van Eindhoven naar het Egyptische Hurghada. Het vliegtuig wordt door verschillende landen samen gepoold, waarbij elk land zich voor een aantal vlieguren inkoopt. Dit toestel werd zowel door België als Luxemburg ingezet voor de repatriëringen. De MRTT valt ook onder commando van de multinationale eenheid MMU (Multinational MRTT Unit), en bestond uit een gemengde crew: de piloot was Nederlands, de crew bestond uit onder meer Belgische militairen.

• Aan boord bevond zich ook het OLRT of Operational Liaison and Reconnaissance Team, een team dat ter plekke de operatie, Middle East Express genaamd, in goede banen moest leiden. Dat team vertrok op donderdag 5 maart met de MRTT naar Muscat, de hoofdstad van Oman. Diezelfde dag vloog een Airbus A400M Atlas van de Belgische luchtmacht vanuit Melsbroek naar Hurghada, waar het toestel de ochtend nadien aankwam.

• Op zaterdag 7 maart startte de eigenlijke repatriëring. De A330 MRTT vloog vanuit Muscat rechtstreeks naar Melsbroek/Zaventem. Terwijl vloog een tweede A400M vanuit Melsbroek naar Hurghada.

• Op zondag 8 maart vloog een van de A400M’s naar Dubai, om passagiers op te pikken en terug naar Egypte te brengen. Van daaruit vlogen zij per charter naar België, waar ze in de nacht van zondag op maandag landden.

• Maandag 9 maart vloog een tweede A400M vanuit Dubai naar Hurghada, de MRTT was intussen opnieuw naar Muscat gevlogen. Van daaruit vertrok het toestel, rechtstreeks naar Zaventem. Dat was meteen het (voorlopige) einde van de operatie; de MRTT is terug in Eindhoven, de A400M’s staan nog in Hurghada en zouden morgen terugkeren naar Melsbroek. Minister Francken gaf echter mee dat, indien beslist wordt om nieuwe repatriëringen uit te voeren vanuit de Golfregio of Libanon, de inzet van de vliegtuigen kan worden verlengd.

Verwarring: Verschillende ministers spraken elkaar tegen. Geen tegenstrijdige feiten, wel andere interpretaties, blijkt uit de tussenkomst van Francken.

• Daar ontstond vervolgens enige verwarring: zo communiceerde de minister van mobiliteit, Jean-Luc Crucke (Les Engagés), dat de Belgische repatriëring (die normaal op vrijdag zou plaatsvinden) moest worden uitgesteld omdat bepaalde vergunningen niet in orde waren. Francken reageerde en ontkende dat; het vliegtuig zou gewoon opstijgen zoals gepland. En vervolgens was er Maxime Prévot, de minister van Buitenlandse Zaken, die aangaf dat de vlucht toch met een dag werd uitgesteld. Verwarring alom.

• In de Commissie Defensie legde Francken de situatie uit. Van een probleem met vergunningen was volgens hem geen sprake: als onderdeel van de MMU-eenheid is het Nederland dat alle vergunningen regelt, en die waren gewoon in orde. Wel bleek in Muscat alle parkeerplaats op de luchthaven volzet, waardoor de vlucht moest worden uitgesteld.

• In de praktijk was het zo dat de MRTT eerst een vlucht op Luxemburgs conto zou uitvoeren, en pas nadien een op Belgische conto. Door de vertraging kon het vliegtuig uiteindelijk wel passagiers ophalen op Muscat, maar vertrok de vlucht voor Luxemburgse rekening later dan gepland, op het moment dat de Belgische zou moeten vertrekken. Wel is het zo dat, hoewel Luxemburg het vliegtuig inlegde voor die vlucht, 13 Belgen aan boord zaten. In dat opzicht klopt het dus dat de eerste Belgen nog steeds op het geplande moment naar huis gingen; Francken had gelijk.

• Maar natuurlijk werd de vlucht voor Belgische rekening, met dus voornamelijk Belgen, uitgesteld. Vanuit dit opzicht heeft Maxime Prévot dan weer gelijk. “In werkelijkheid hadden beide ministers gelijk, maar het was wel ambetant”, gaf Francken zelf toe.

• In totaal namen dus één Airbus A330 MRTT, twee Airbus A400M en 89 militairen deel. Concreet gaat het om 63 medewerkers van de luchtmacht; 8 van de Medische component, 4 van het Directoraat-Generaal Strategische Communicatie, 7 Logistiekers, 5 medewerkers van de Movement Control Group en twee liaisons.

Subscribe now

Op zee

• Na de Golfstaten onderzoekt Buitenlandse Zaken ook of Belgen in Libanon kunnen en moeten worden gerepatrieerd. Een piste die op tafel ligt is de repatriëring via zee. Verschillende media schreven dat hiervoor naar Defensie werd gekeken. Laurens Soenen, de woordvoerder van minister Prévot verduidelijkte echter in een post op X dat dit niet het geval was. “We bekijken alle opties voor een mogelijke evacuatie uit Libanon, zowel over land, over de zee of via de lucht. Er is nooit gesproken over een Belgisch militair schip. Daarvoor zal er hulp van andere EU-landen nodig zijn.”

• Dat laatste is inderdaad een pijnpunt. De kleinste marineschepen vandaag, het onderzoeksschip Belgica, de patrouillevaartuigen Castor en Pollux en de Tripartite-klasse mijnenjagers, bieden met zo’n 50 meter lengte maar beperkte plek voor het vervoeren van mensen, bovenop de eigen crew. Daarnaast moet 24/7 een patrouilleschip inzetbaar zijn voor de Belgische kust; die inzetten is dus al quasi onmogelijk. En van de mijnenjagers zijn er nog slechts drie over, met één crew. Daarover verder meer uitleg.

• Die mijnenjagers worden vervangen door nieuwe schepen, de City-klasse. Daarvan ontving België al het eerste exemplaar, de Oostende. Dat schip is echter nog in volle opwerking, en zou pas eind dit jaar echt inzetbaar zijn. De kans dat het nu wordt ingezet voor repatriëringen is dan ook bijzonder klein.

• Een klasse hoger (en tevens de grootste Belgische marineschepen) zijn de M-fregatten, schepen die voor tal van verschillende taken kunnen worden ingezet. Daarvan heeft België er twee, maar vandaag geen enkel inzetbaar. De Louise-Marie ligt in het dok voor groot onderhoud, de Leopold I komt daar net uit en is nu op zee om alle systemen te testen. Het schip is wellicht pas binnen enkele maanden klaar voor operaties. En zelfs dan beschikken ook deze schepen maar over een beperkt aantal plaatsen; meer dan 50 zullen het er alleszins niet zijn.

• Het ontbreekt België aan transportcapaciteit via zee. Dat probleem werd al vroeg in de jaren 2000 gesignaleerd. Toen ontstond het plan om samen met Luxemburg een multifunctioneel transportschip te kopen. Uiteindelijk kwam het Nederlandse bod als winnaar uit de aanbesteding, maar werden de plannen geschrapt. Buurlanden Frankrijk (Mistral-klasse landingsschepen) en Nederland (Rotterdam-klasse landingsschepen en het logistieke steunschip Zr. Ms. Karel Doorman) beschikken vandaag wel over voldoende transportcapaciteit om repatriëringen via zee mogelijk te maken.

• Cruciaal in het verhaal is de term ‘drieslag’. Zo is binnen maritieme militaire kringen algemeen geweten dat je een scheepsklasse in drievoud moet kopen om er steeds één inzetbaar te hebben. Eén schip zal normaliter in het dok liggen voor groot of klein onderhoud, het derde maakt zich na een onderhoudsperiode op klaar voor operaties en wordt soms tegelijk ingezet voor opleidingen.

• Terugkerend naar de mijnenjagers: één schip kan dus ten allen tijde worden ingezet, terwijl de dienst zich verder klaarmaakt voor de toekomst, met de nieuwe schepen. En ter illustratie: onderstaande tabel toont de SARC’s (Safety and Readiness Check, het volledig operationeel krijgen) van de Oostende. Dat zo’n schip dus niet op 1-2-3 klaar is om ingezet te worden, wordt wel duidelijk.

In het kort

• Vandaag kwam de defensieattaché van de Saoedische ambassade in Brussel op de Generale Staf van de Belgische Defensie. Saoedi-Arabië vroeg via hem steun van België om een antwoord te bieden aan drone- en raketaanvallen van Iran, zo verklaarde Francken in de Commissie Defensie. Wat deze hulp concreet zou moeten inhouden is nog niet bekend. Andere betrokken landen (Cyprus, Turkije, Jordanië en de VS) vroegen voorlopig nog geen Belgische steun.

• Defensie maakt 1,1 miljard euro vrij voor de aankoop van droneverdediging. Daarvoor wil België beroep doen op een ‘system of systems’, een allesomvattend pakket aan oplossingen. Het budget is bedoeld voor de komende twaalf jaar en moet Defensie in staat stellen snel te reageren op nieuwe ontwikkelingen in dronetechnologie.
  (De Morgen)

• Opgemerkt door PVDA-Kamerlid Nabil Boukili: een Belgische A400M die boven de Zwarte Zee plots van de radar (of althans de publieke vluchttrackingwebsite Flightradar24) verdween. Hij hintte op een link met het conflict in Iran. “Zeer goed opgemerkt”, wierp Francken het Kamerlid toe, over het feit. Alleen bleek de werkelijkheid iets banaler. België was door Armenië gevraagd om Armeense militairen te helpen transporteren naar Kosovo, in het kader van de door de NAVO geleide vredesmacht KFOR. Dat gebeurde per A400M; boven de Zwarte Zee vond ‘jamming’ plaats, niet onlogisch zo dicht bij het conflict in Oekraïne. Daardoor schakelde het vliegtuig tijdelijk over op ‘anti-jamming-modus’, waarbij de ADS-B, de transponder, automatisch werd uitgeschakeld.

• Tussen 23 maart en 3 april vind een grootschalige militaire oefening plaats in het Meetjesland. Militairen van het 11e Bataljon Genie zullen er, met versterking van andere Belgische, Franse en Nederlandse eenheden, trainen met voertuigen, helikopters en drones. In totaal nemen zo’n 650 militairen deel aan ‘Combined Sapper’.
  Meer info: bataljongenie.be

• Recordjaar voor DOVO. De opruimingsdienst van onontplofte munitie of verdachte pakketten ruimde in 2025 maar liefst 4.093 stukken op. 2.712 stuks, of 66 procent, werd in West-Vlaanderen uit de grond gehaald. Op de DOVO-site in Poelkapelle liggen daarnaast nog 8.151 projectielen te wachten op vernietiging, blijkt uit cijfers van Defensie die provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) opvroeg. (Focus-WTV)

• Het Australische bedrijf Droneshield zal een fabriek openen in België voor de productie van antidronesystemen. Het bedrijf heeft al een deal met België, ter waarde van 2,8 miljoen euro, voor de aankoop van ‘droneguns’. Een ander Europees land kocht voor 62 miljoen euro aan materieel aan; de productiesite in België moet de export naar andere Europese klanten vereenvoudigen.
  (Army Recognition)

• Een van de minst bekende eenheden van Defensie is de Bird Control Unit. Op verschillende luchtmachtbasissen, maar ook op het oefenterrein Pampa Range, staat de eenheid in om botsingen te vermijden tussen vliegtuigen en rondvliegende dieren. Op het oefenterrein proberen ze ook te zorgen dat dieren geen slachtoffer worden van munitie dat wordt gedropt.
  (Het Belang van Limburg)

In de pijplijn

• Zoals vorige week beloofd verscheen intussen op Defensieblog.com een overzicht van de in 2026 aangekochte munitie door de Belgische Defensie. Op de reconstructie van Operatie Blue Intruder is het echter nog even wachten; de actua in het Midden-Oosten steekt er een stokje voor.

• Wat zit er wel nog aan te komen? Op Marineschepen.nl zou eerstdaags een analyse verschijnen over de toekomst van de Franse maritieme industrie. Ook wordt de laatste hand gelegd aan een uitgebreide analyse over de rol die Nederland speelde in de Rode Zee in het kader van Operaties Aspides, Prosperity Guardian en Poseidon Archer. Daarnaast brengt de website verslag uit over alles wat er gaande is in het Midden-Oosten.

• Verder vindt van donderdag tot en met zaterdag BEDEX plaats, de eerste Belgische defensiebeurs. De eerste twee dagen zijn voor professionelen, op zaterdag openen de deuren van Brussels Expo voor het grote publiek. Yours truly zal op vrijdag afzakken naar de beurs, en hopelijk terugkeren met interessante inzichten. Meer info: BEDEX

Hebt u zelf nieuws te melden, fouten opgemerkt of tips?

Bedankt voor uw interesse in Weekly Update! Hier kan u zich inschrijven om de nieuwsbrief wekelijks te ontvangen.

Gekaapt

De Ethera maakte deel uit van de Russische schaduwvloot. Tot de Belgische Defensie, in samenwerking met Frankrijk, het schip zaterdagnacht kaapte en richting Zeebrugge loodste.

• Net geen primeur, internationaal gezien, maar toch een serieuze uithaal van de Belgische Defensie. Na maanden van planning voerde men zaterdagnacht Blue Intruder uit, een missie om een olietanker uit de Russische schaduwvloot te neutraliseren.

• De Ethera vertrok iets voor 12u zaterdagmiddag vanuit Marokko en zou via het Kanaal noordwaarts varen, richting Sint-Petersburg. Het schip was op dat moment leeg; het ideale doelwit om alvast een juridisch geschil over de lading te vermijden. Om 13u krijgen 93 militairen en één militaire hond hun briefing.

• Om 19u46 vaart de Pollux uit, een van de Belgische patrouillevaartuigen, om de Ethera tegemoet te komen eens die de Belgische Economische Exclusieve Zone binnenvaart. Twee uur later krijgt de MQ-9B-drone, niet lang voordien opgestegen vanuit Florennes, het schip ook in beeld. Bijna showtime.

• 23u48. De Ethera bevindt zich in de Belgische EEZ. Een team van de Special Forces Group wordt met twee Franse NH90-helikopters tot boven het schip gebracht en daalt af tot op het dek. Twee Belgische NH90’s vliegen vlakbij om vuursteun te leveren mocht dat nodig zijn. Ook de MQ-9B en de Pollux zijn vlakbij. Een team van het bataljon 3 Para en SOBU, de booteenheid van de Special Forces Group, zijn in de buurt om bij te staan indien nodig.

• De 21 crewleden verzetten zich wat, maar geven zich uiteindelijk vrij gemakkelijk over. Ze blijken ongewapend; iets wat op voorhand niet met 100 procent zekerheid kan worden gezegd. Een loods neemt het schip over en vaart onder begeleiding naar Zeebrugge, waar de Ethera sinds zondagochtend 9u aan de ketting ligt.

• Dinsdag maakten minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) en minister van Justitie Annelies Verlinden (cd&v) bekend dat maar liefst 45 inbreuken werden vastgesteld, waaronder valse certificaten omdat het schip onder valse vlag voer. De borgsom ligt op 10,2 miljoen euro; pas als dat wordt betaald (waarbij de eigenaar zichzelf ook kenbaar moet maken), mag het schip terug varen.

Gered

De Belgische luchtmacht zal Belgen evacueren uit het Midden-Oosten. Maar niet gratis.

• De situatie in het Midden-Oosten lijkt niet snel te gaan kalmeren. Iran en bondgenoten voeren niet enkel tegenaanvallen uit tegen Israël en de Verenigde Staten, maar bestoken ook de Golfstaten met raketten en drones. Daarop besliste België om de repatriëring van landgenoten in de regio op te starten.

• In eerste instantie wordt gefocust op reizigers, zo lichtte kolonel Christophe Comhair, directeur operaties op het kabinet van Defensie, toe in de Kamercommissie Defensie. Woensdagvoormiddag vertrok een Airbus A330 MRTT-vliegtuig van Defensie naar Hurghada in Egypte, met aan boord plannings- en verbindingsofficieren van Defensie, maar ook van Nederland, Duitsland, Luxemburg en personeel van Buitenlandse Zaken.

• De bedoeling is om Hurghada te gebruiken als vooruitgeschoven basis, om van daaruit een luchtbrug op te zetten naar luchthavens dichter bij het oorlogsgebied. Vanaf 6 maart kunnen evacuaties starten, met de A330 MRTT, maar ook met twee Airbus A400M-transportvliegtuigen van Defensie.

• In een persbericht dat dinsdagavond werd uitgestuurd, roepen Defensie en Buitenlandse Zaken reizigers in de regio op om zich zeker te registreren op Travellers Online, zodat in kaart kan worden gebracht hoeveel mensen moeten worden gerepatrieerd. De focus ligt op mensen in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. Daar is het luchtruim echter gesloten.

• “Vanuit Qatar worden bussen ingezet richting Riyad (Saoedi-Arabië). Reizigers zullen van daaruit zelf contact moeten opnemen met een luchtvaartmaatschappij naar keuze om, indien mogelijk, hun terugvlucht naar België te regelen”, zo staat te lezen. Voor reizigers in de Verenigde Arabische Emiraten worden momenteel verschillende scenario’s uitgewerkt, waaronder opnieuw de inzet van bussen naar een buurland. Van daaruit zouden militaire vliegtuigen hen verder naar Egypte kunnen brengen. Details worden echter nog verder uitgewerkt.

Subscribe now

Geblokkeerd

Defensie verlaat de onderhandelingstafel in Geel. Geen deal rond het Engels Kamp.

• Geen recreatiegebied op de terreinen van het voormalige Engels Kamp in Geel. De stad onderhandelde al langer met Defensie over de aankoop van het terrein, dat al sinds 2002 niet meer in gebruik is. De basis werd gebouwd door de Britten, dat het gebruikte als bevoorradingspost voor hun leger in West-Duitsland. De laatste jaren huurt de stad Geel de 63 hectare grote site, met onder meer een speelbos en opslagloodsen voor de stedelijke diensten.

• De afgelopen jaren liepen onderhandelingen tussen Defensie en de stad over de verkoop van de site. Die zou zo’n 6,5 tot 6,9 miljoen euro moeten opbrengen voor de krijgsmacht. Maar nu krijgt de stad het deksel op de neus. Defensie wil het terrein zelf opnieuw in gebruik nemen als logistieke hub, en dat vanaf 2034.

• Daarmee vallen de plannen van de stad, om er een stadsrandbos, extra speelruimte en een zone voor kmo’s van te maken, in het water. Wel mag de stad de site nog blijven gebruiken tot 2030, zo laat minister van Defensie Theo Francken (N-VA) weten in de Kamercommissie Defensie.

In het kort

• Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) heeft haar Grote Werven-plan aangekondigd. Op 45 plekken in Vlaanderen zal met in 2026 aan de wegen werken, en ook Defensie wint daarbij De ombouw van de N49 tussen Damme en Maldegem wordt gefinancierd met geld vanuit Europa, bedoeld om infrastructuur aan te passen aan militair gebruik. Zo werden de afgelopen jaren al de bruggen over het Schipdonk- en Leopoldkanaal verstevigd voor militaire transporten. Het tracé verbindt de haven van Zeebrugge, een ontschepingsplek voor geallieerde troepen, met de haven van Antwerpen.

• De maximumleeftijd om je aan te melden als reservist werd opgetrokken van 51 tot 67 jaar. Het wetsontwerp kwam er op initiatief van N-VA-Kamerlid Peter Buysrogge, ook voorzitter van de Commissie Defensie.

• België is geen miljoenen euro’s belastinggeld kwijt aan het FCAS-project. België zou toetreden tot het Frans-Duits-Spaanse programma rond de ontwikkeling van een gloednieuw gevechtsvliegtuig, maar ziet daar nu van af. 300 miljoen euro werd voorzien om lid te worden, waarvan 70 miljoen naar de Belgische defensie-industrie zou gaan om deze voor te bereiden om een deel van de industriële koek te krijgen. Daar werd 10 tot 20 miljoen van uitgegeven, maar dat komt hoe dan ook ten goede, aldus minister Francken.

• Al 3.000 jongeren hebben zich ingeschreven voor het militaire dienstjaar. In totaal zijn er dit jaar 500 plaatsen. De eerste kandidaten leggen eerstdaags hun tests af, in juli krijgen ze te horen of ze mogen deelnemen. Vanaf augustus zullen ze starten aan hun jaar bij Defensie.

• Dronehub van Defensie in Kortrijk? Defensie bekijkt of het de luchthaven van Kortrijk-Wevelgem kan gebruiken voor tests van drones en drone-detectiesystemen, zo vernam provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) van gedeputeerde Jean de Bethune. De gesprekken lopen.

• Nog over drones: de Belgische Defensie zal dronepiloten opleiden met volledig Belgische toestellen. Het bedrijf Noordzee Drones ontwikkelde de THEQ-1 om Belgische militairen op te leiden. In totaal zal het bedrijf elk jaar 800 militairen leren vliegen met de toestellen. (Flows)

• Boven Oekraïne vliegt, vier jaar na de start van de oorlog daar en twee jaar na de Belgische belofte om vliegtuigen te leveren, nog steeds geen Belgische F-16. De oorzaak is vertraging bij de levering van F-35’s, de toestellen die de F-16 moeten vervangen. Daarnaast kampt Oekraïne ook met problemen bij de opleiding van piloten, het geeft zelf aan dat het geen ruimte heeft voor extra toestellen. Wel geeft België mee opleidingen aan Oekraïense technici en piloten in België. (VRT NWS)

• Scania Belgium zal tien luchttransporteerbare tankwagens leveren met een capaciteit van 4.000 liter diesel. Het contract heeft een waarde van 5,4 miljoen euro. De aanbesteding voor levering van vier grotere tankwagens, met capaciteit van 22.000 liter kerosine, werd afgesloten zonder winnaar.

Klaar voor

De Belgica, het onderzoeksschip van de Belgische marine, heeft een nieuw likje verf gekregen en is klaar om het water op te gaan. Op VesselFinder is ook de F930 Leopold I al enkele dagen in beweging te zien. Dat schip maakt zich na een lange periode in het dok op om opnieuw te worden ingezet, vermoedelijk in de lente of zomer van dit jaar. Daarna gaat het zusterschip, F931 Louise-Marie het droogdok in.

In de pijplijn

• Hoe verliep Blue Intruder nu precies? In de Kamercommissie Defensie gaven minister Francken en kolonel Comhair een uitgebreide briefing. Een verslag daarover, aangevuld met alle details die te vinden zijn, leest u eerstdaags op Marineschepen.nl.

• De Belgische Defensie investeert zwaar in allerhande types munitie. Een artikel op Defensieblog.com zal daarvan een overzicht leveren.

Hebt u zelf nieuws te melden, fouten opgemerkt of tips?

Bedankt voor uw interesse in Weekly Update! Hier kan u zich inschrijven om de nieuwsbrief wekelijks te ontvangen.

Deze week een latere Defense in Brief. Maar later is niet noodzakelijk slechter in dit geval: er viel meer dan genoeg interessant nieuws te sprokkelen. Zo heeft Noorwegen een beslissing gemaakt over de vervanger van de vier fregatten, gingen Finse YouTubers mee met Amerikaanse special forces op oefening, en toont Denemarken dat militaire aankopen geen jaren moeten aanslepen.

Veel leesplezier!

Op en onder water

• Noorwegen gaat vijf à zes Britse Type 26-klasse fregatten kopen ter vervanging van de huidige Fridtjof Nansen-fregatten. De deal heeft een waarde van 11,5 miljard euro, en moet de Noren al tegen 2030 voorzien van een eerste nieuw fregat. (Meer bij Marineschepen.nl)

• Rusland heeft het Oekraïense inlichtingenschip Simferopol uitgeschakeld. Dat voer rond in de monding van de Donau, op enkele meters van de grens met Roemenië, toen het werd getroffen door een Russische varende drone. (Meer bij Naval News)

• Het Franse Naval Group tekent een contract ter waarde van 300 miljoen euro met Brazilië. Eerder werd het bedrijf al betrokken bij de bouw van nieuwe nucleaire onderzeeboten, de Riachuelo-klasse, gebaseerd op het Scorpène-ontwerp van Naval Group. Nu mag het bedrijf extra onderdelen voor de Braziliaanse onderzeërs leveren (Meer bij La Tribune)

• Geen Franse onderzeeboten voor Canada. Dat organiseert nu een laatste stap in de aanbesteding, waarbij het Duitse TKMS het opneemt tegen de Zuid-Koreaanse onderzeebootbouwer Hanwha Ocean. Ook Navantia en Saab vielen af. (Meer bij Marineschepen.nl)

In België

• Om private en publieke spelers te wapenen tegen cyberaanvallen: Nexova opent nieuw cyberbeveiligingscentrum

• De regering-De Wever maakt nog een honderd miljoen euro vrij voor wapenleveringen aan Oekraïne, dat maakte minister van Defensie Theo Francken (N-VA) bekend op X. Het geld is bedoeld voor PURL of Prioritised Ukraine Requirements List, een Amerikaans initiatief waarbij NAVO-lidstaten materieel kopen om aan Oekraïne te leveren. (Meer bij Defensieblog)

• Izegem wordt peterstad van 95e Compagnie Logistiek in Lombardsijde

• De Nederlandse trailerfabrikant Broshuis heeft een nieuwe bestelling ontvangen voor 13 opleggers. Deze drie-assige diepladers dienen om achter de 13 nieuwe Protected Evacuation Vehicles (PEV) te hangen die Defensie recent aanschafte, bedoeld om beschadigde of defecte voertuigen te evacueren. (Meer bij Broshuis)

• Raad van State geeft negatief advies over brief militair dienjaar 18-jarigen

• Is de nieuwe Strategische Visie wel futureproof?

In Oekraïne

• Uitstekend wapen tegen Russische agressie? Oost-Europese moerassen

• Pokrovsk is en blijft het belangrijkste Russische doel voor de komende tijd. Rusland heeft meer dan 100.000 manschappen verzameld in het gebied en voert nu gevechten om de buitenwijken. (Meer bij UkrInform)

• Onder meer de 155e, 177e en 40e Brigade Marineinfanterie werden intussen toegewezen aan de aanval, net als elementen van de 11e en 76e Luchtlandingsbrigade. Oekraïne bereidt zich voor op nog intensievere gevechten. (United24Media)

• Rusland bespioneert militaire transporten in Duitsland

• Intussen voert het Oekraïense anticorruptieagentschap een onderzoek naar Fire Point, onder mee betrokken bij de bouw van langeafstandsdrones en de nieuwe Flamingo-kruisraket. (Meer bij Kyiv Independent)

• Oekraïne ziet een sterk leger als de beste vredesgarantie na de oorlog

Gezien en gehoord

• In Met het oog op Morgen bij NOS was Isa Yusibov te gast. Hij besprak er het vredesakkoord tussen Azerbeidzjan en Armenië, en de bemiddelaarsrol van de Verenigde Staten.

• Mighty Finland, een socialemediacollectief dat bestaat uit Finse reservisten, mocht twee weken lang aansluiten bij de Amerikaanse 20th Special Forces Group tijdens trainingsmissie Swift Response 25 in Letland. Nadien gingen ze ook in gesprek met de teamleider van een van de deelnemende detachementen

In Europa

• Hoe lang kan Nederland militair echt volhouden in een grootschalig conflict?

• De Duitse defensiegigant Rheinmetall heeft in het Noord-Duitse Unterlüss een nieuwe munitiefabriek geopend. Die moet tegen 2027 jaarlijks 350.000 artilleriegranaten produceren. (Meer bij DW News)

• Ierland wil Europese missie om Libanees leger te trainen en uit te rusten

• Het Poolse PGZ opent een nieuwe productielijn voor Piorun-luchtafweersystemen. Onder meer België kocht recent Pioruns als onderdeel van een meerlagig luchtafweerschild. (Meer bij Defence 24)

• Israëlische officials niet welkom op DSEI 2025

• De Franse strijdkrachten hebben een nieuwe baas: generaal Fabien Mandon volgt Thierry Burkhard op als stafchef. Mandon, afkomstig uit de luchtmacht waar hij met de Dassault Mirage 2000 vloog, was voordien hoofd van het militair kabinet van president Emmanuel Macron. (Meer op X)

• Finse luchtmacht gaat swastika’s verwijderen van vlag Karelia Air Wing

• Het Franse ministerie van Volksgezondheid heeft ziekenhuizen gevraagd zich voor te bereiden op een eventueel grootschalig conflict. Tegen maart volgend jaar moeten ze in principe klaar zijn om grote hoeveelheden oorlogsgewonden te behandelen. (Meer bij Le Figaro)

• De Deense landmacht heeft deze week het eerste CAVS-voertuig ontvangen. Deze voertuigen, op basis van de Patria 6x6 en bedoeld voor het vervoeren van militairen, kocht het pas in juli aan. (Meer bij Militarnyi)

En daarbuiten

• Wat houden de Snapback-sancties tegen Iran in?

• Denemarken ontdekt Amerikaanse beïnvloedingsoperaties in Groenland

• 6.500 soldaten uit 13 landen verzamelen zich in Indonesië in het kader van Super Garuda Shield 2025. Uit Nederland reisden 35 mariniers af; in Indonesië trainen ze op verschillende scenario’s in kleine teams, waaronder small boat training, jungle survival, jungle patrol en CQB (Close Quarter Battle). Daarna volgt een amfibische oefening die enkele dagen duurt.

• Israël doodt 12 hooggeplaatste figuren binnen Houthi-beweging, waaronder premier

• De VN zet na bijna 50 jaar UNIFIL, de vredesmissie in het zuiden van Libanon. (Meer bij CNN)

Water doet F-35 neerstorten

De Amerikaanse luchtmachtbasis Eielson Air Force Base heeft een persbericht gepubliceerd waarin meer details staan over de crash van een F-35-gevechtsvliegtuig op 28 januari van dit jaar. Uit onderzoek blijkt dat de koude temperaturen de hydraulische vloeistof in het landingsgestel, die was gecontamineerd met water, deed bevriezen. Het voorste landingsgestel klapte dus niet in na opstijgen, en het wiel stond nadien scheef.

De piloot kreeg nadien voor 50 minuten vijf ingenieurs van Lockheed Martin aan de lijn om uit te zoeken hoe dit moest worden opgelost. De piloot probeerde nadien touch-and-go-maneuvers om het voorwiel recht te krijgen. Door de maneuvers vormde zich ijs in de schokdempers van de overige landingsgestellen van het toestel, waardoor deze niet volledig uitklapten.

Dit leidde tot problemen met de sensoren van het toestel, die dachten dat de F-35 was geland en automatisch overschakelden naar “on ground”-vluchtcontrole, waardoor het toestel in de lucht praktisch onbestuurbaar werd. De piloot gebruikte zijn schietstoel en het toestel crashte. De voorzitter van de onderzoeksraad oordeelde dat het water dat gemengd raakte met de hydraulische vloeistof de oorzaak van de crash was.

Bedankt voor uw interesse en tijd! Fouten opgemerkt, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

Zoals u kunt zien, durft de opbouw van deze nieuwsbrief regelmatig te wijzigen. Deze week ligt de focus meer op links naar externe artikels. Op deze manier testen we in welke vorm u deze brief het liefste ontvangt. Met veel eigen tekst en artikels, meer links, of net meer video- en audio-fragmenten?

Om deze brief verder te kunnen vormgeven naar de wensen van de lezer, is echter ook feedback nodig. Cijfers en grafieken zeggen iets, maar de persoonlijke feedback van de lezer zegt meer. Via onderstaande knoppen kan u zelf uw mening geven over ‘Defense in Brief’: waarom hebt u zich geabonneerd, wat verwacht u ervan, en wat kan volgens u nog beter?

Leave a comment

Deze week leest u meer over de toekomst van drones, en waarom deze de tank of het gevechtsvliegtuig nog niet snel zullen veranderen. The Daily Mail biedt u intussen een helder overzicht van de situatie in Soedan, de grootste humanitaire crisis van het moment. Verder komt u te weten wat Project ATTILA inhoudt, en in welke regio IS haar nieuwe machtsbastion uitbouwt.

Veel leesplezier! Deel gerust deze nieuwsbrief met vrienden, kennissen of collega’s.

Share

Drones en AI

Na ruim drie jaar blijft Oekraïne verwikkeld in een stellingenoorlog. Grote maneuvers zijn onmogelijk, dat stond vorige week al te lezen in deze nieuwsbrief. Maar ook op het vlak van innovatie komt men stilaan tot een halt. Dat beargumenteert Vitaliy Gontsjaroek, een Amerikaans-Oekraïense techondernemer die tussen 2019 en 2023 voorzitter was van het AI Development Committee binnen het Oekraïense ministerie van Digitale Transformatie.

Waar de decentralisatie van het aankoop- en beheerbeleid van de Oekraïense strijdkrachten aan het begin van de oorlog een sterkte werd door noodzaak, duiken nu de eerste problemen op. Waar corruptie bij de hoogste organen destijds een degelijk beleid in de weg stond, vond net die corruptie nu zijn weg naar de lagere niveaus. Daarnaast blijken tal van systemen en concepten niet opschaalbaar.

Maar ook de effectiviteit van zaken als FPV-drones wordt door Gontsjaroek in vraag gesteld. Het verhaal van ‘een drone van 500 dollar schakelt een tank van miljoenen uit’ klopt niet echt als maar 20 tot 40 procent van de drones hun doelwit bereiken. De expert beargumenteert dan ook dat Rusland momenteel met een meer gecentraliseerde aanpak de race aan het winnen is.

Het volledige artikel is te lezen op War on the Rocks

Nuance: drones vs tanks

De tank is doorheen zijn lange leven al verschillende keren dood verklaard. Antitank-kanonnen en -raketten vormen al bijna sinds de eerste kilometers van de eerste Britse Mark I’s een goedkoop en gemakkelijk middel om de kolossen uit te schakelen. Ook in Oekraïne worden tanks opnieuw dood verklaard, met de opkomst van FPV-drones. De praktijk zegt echter iets helemaal anders.

Zoals Gontsjaroek al zegt: slechts 20 tot 40 procent van de FPV-drones raakt bij hun doelwit. Het kost vervolgens tien tot twintig drones om een moderne westerse tank uit te schakelen. Experten zien de tanks dan ook niet snel verdwijnen, zeker niet nu de modernste varianten zijn uitgerust met verschillende lagen bepantsering en actieve beschermingssystemen, zoals explosief reactief pantser of systemen die inkomende projectielen detecteren en deze neutraliseren door middel van jamming of kinetische middelen.

Naast Oekraïne werd nog een land de afgelopen jaren geconfronteerd met antitankraketten en drones: Israël. Dat beslist nu om 1,5 miljard dollar vrij te maken om de productie van Merkava Mark 4 Barak-tanks, Namer- en Eitan-pantservoertuigen fors op te schalen. Deze voertuigen verzamelden samen al meer dan één miljoen kilometer bij operaties in Gaza, zo verklaart het Israëlische ministerie van Defensie.

En ook in de VS ziet men de tank nog niet snel verdwijnen, laat staan vervangen worden door drones. Majoor Charlie Phelps, compagniecommandant van de 10th Special Forces Group, schrijft in een artikel voor de militaire school West Point over hoe drones moeten worden geïntegreerd in moderne pantserformaties.

In België

• Luchtmacht oefent strandlandingen in Denemarken

• Belgische F-16’s nemen luchtbewaking IJsland over van Spanjaarden

• Afgelopen week kwam de eerste MQ-9B SkyGuardian-drone aan in België. De toestellen zullen initieel ingezet worden voor surveillance-missies, maar kunnen ook worden uitgerust met bommen en raketten. (Meer bij BelDefNews)

• Kost bouw nieuwe commandotoren Marine in Zeebrugge bekend

• Over de droppings boven Gaza: interview met Brigadegeneraal Bruno Beeckmans

In Oekraïne

• Trump moet Poetin geven wat hij zelf niet kan krijgen

• Waarom wil Poetin per se de Donbas annexeren? Veel economische meerwaarde biedt de regio vandaag niet. Militair wel; door de laatste Oekraïense ‘forten’ in te nemen is de rest van het land verzwakt. ‘Het enige doel van de Russen is het gebied te bezetten, zodat ze Oekraïne verder kunnen aanvallen.’ (Meer bij De Morgen)

• Drone-jagen met shotguns en oude propellervliegtuigen

• Pentagon blokkeert Oekraïense raketaanvallen diep in Rusland

• Intussen keurt de VS wel de levering goed van 3.550 Extended-Range Attack Munition-raketten, of ERAM. Deze hebben een bereik van 240 tot 500 kilometer en kunnen al binnen zes weken arriveren. De deal heeft een waarde van 850 miljoen dollar. (Meer bij Kyiv Independent)

• Neen, de puzzelstukjes voor een deal met Rusland liggen niet klaar

• Voormalig NAVO-topman: “Poetin wil geen vrede”

• Onderhandelingsexperte Katia Tieleman: ‘Duurzame vrede in Oekraïne? Die is nog heel ver weg’

Gezien en gehoord

• In Soedan is vandaag de grootste humanitaire crisis bezig. Aan de basis ligt een oorlog tussen twee rivaliserende krijgsheren. Die escaleerde, en wordt verder opgepookt door buitenlandse actoren. The Daily Mail biedt u in twee video’s een goed overzicht van de situatie.

• De Ierse krijgsmacht heeft sinds 1 juni een nieuwe stafchef, luitenant-generaal Rossa Mulcahy. Die kreeg de kans zich voor te stellen in de podcast van de communicatiedienst van de Ierse krijgsmacht. Mulcahy sprak ook over de toestand van de strijdmacht, en de toekomst.

In Europa

• Raytheon en Diehl Defence willen samen productie Stinger-luchtafweerraketten opstarten in Europa

• Project ATTILA moet de Britse Landmacht helpen klaarmaken voor het conflict van de toekomst. De uitfasering van de Warrior-pantservoertuigen, die vervangen worden door de Ajax als gevechtsvoertuig, biedt kansen: men wil de Warriors nu ombouwen tot onbemande dronevoertuigen. (Meer bij UK Defence Journal)

• De Duitse krijgsmacht mag zich tussen nu en 2041 verwachten aan 350 miljard euro aan investeringen. Daarvan gaat 50 miljard naar nieuwe gevechtsvoertuigen, 36 miljard naar schepen en 34 miljard naar vliegtuigen.(Meer bij Defence Blog)

• Britse ministers clashen over doorvaart fregat Straat van Taiwan

• De Italiaanse marine wil een schip specifiek voor surveillance onder water. Daarvoor zoekt het een commercieel platformbevoorradingsschip dat kan worden aangepast. Daarmee gaat het de Britten achterna, die in wat de RFA Proteus zou worden dezelfde aanpak hanteerden. (Meer bij Naval News)

• Kosovo, Albanië en Kroatië verstevigen samenwerking op gebied van defensie

En daarbuiten

• Hoeveel schade richtten de Amerikaanse ‘bunker buster’-bommen nu aan in Iran?

• Amerikaanse Minister van Defensie Pete Hegseth ontslaat verschillende topmilitairen. Onder meer luitenant-generaal Jeffrey Kruse moet opstappen als directeur van het Defense Intelligence Agency (DIA) Een kritisch rapport van de DIA over de Amerikaanse aanvallen op Iran lekte uit en werd door het Witte Huis als “compleet fout” bestempeld. Ook vice-admiraal Nancy Lacore, commandant van de Navy Reserve, en de commandant van de Naval Special Warfare Command (waar de Navy SEALs zijn ondergebracht) werden uit hun functie gezet. (Meer bij BBC)

• Mag Damen nieuwe landingsschepen voor Amerikaanse marine leveren?

• Terreurbeweging ISIS is al lang niet meer terug te vinden in Syrië of Iran. De groep bouwde takken uit in verschillende landen, waaronder Afghanistan, Mali en Somalië. Daar vormen de grotten in de semi-autonome regio Puntland een uitstekende uitvalsbasis. (Meer bij Sky News)

• Israël voert luchtaanvallen uit op Gaza-Stad als prelude voor nakend offensief

• Aan boord van de USS New Orleans, een amfibisch landingsschip uit de San Antonio-klasse, vond op 20 augustus een brand plaats die twaalf uur duurde. Met hulp van de Japanse kustwacht kon het vuur geblust worden en voer het schip naar een Amerikaanse basis op Okinawa. Zeker twee crewleden liepen verwondingen op. (Meer bij The War Zone)

• Hezbollah weigert ontwapening in Libanon

Over drones (2)

Hoewel de tijd van gevechtsvliegtuigen nog lang niet voorbij is, zal deze capaciteit de komende jaren wel fors veranderen. De F-35 krijgt er namelijk een CCA bij, een Collaborative Combat Aircraft; een drone die vanuit de cockpit wordt aangestuurd. The War Zone sprak met lieutenant commander Mark “Tugboat” Jbeily, instructeur aan de Strike Fighter Weapons School Pacific.

Jbeily geeft aan dat de uitrol van nieuwe systemen niet de grote uitdaging is, maar wel het vertrouwen van de piloten in deze systemen. “Ongeacht het platform zal het cruciaal worden om te kijken hoe we dat vertrouwen kunnen bouwen, en hoe we zorgen dat mensen het comfortabel vinden om deze in een gevechtsscenario te gebruiken als dat moet.”

Het uitgebreide interview met ‘Tugboat’ is te lezen op The War Zone.

Bedankt voor uw interesse en tijd! Fouten opgemerkt, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

We kunnen er uiteraard niet rond: de top in Alaska, waar Poetin en Trump de oorlog in Oekraïne bespraken, moet uitgebreid aan bod komen. Maar we kijken ook naar de situatie op het terrein: wie wint terrein, en hoeveel? Intussen leren we over nucleaire incidenten in het Verenigd Koninkrijk, huurlingen in Haïti, zwarte panters in Peru en Marokko, en komen we te weten waarom de Russen zo traag gebied veroveren in Oekraïne.

Veel leesplezier!

Wie wint in Alaska?

Vladimir Poetin was nog niet geland, of de overwinning ging eigenlijk al naar Rusland. Hij mocht, samen met enkele van zijn nauwe politieke adviseurs, voet zetten op Amerikaanse bodem, en werd daar zelfs met rode loper, B2-bommenwerpers, F-22 Raptor-gevechtsvliegtuigen en presidentiële honneurs ontvangen. De uiteindelijk ontmoeting draaide echter op weinig uit, zo bleek al snel na afloop. Beide partijen waren tevreden, zo klonk het, hoewel de geplande lunch niet werd verorberd. De crème brulée zal voor volgende keer moeten dienen. En ook de meetings over economische samenwerking en handelsdeals gingen niet door. De ministers van Financiën en het hoofd van het Russische staatsinvesteringsfonds Kiril Dmitriev waren dus voor niets afgereisd naar Alaska.

Er komt dus geen staakt-het-vuren in Oekraïne, maar gaf Poetin aan meteen een echte vrede te willen onderhandelen. Volgens the New York Times zou Poetin aan Trump beloofd hebben een vrede te willen, als Oekraïne de volledige Donbas (de oblasten Donetsk en Loehansk) opgeeft, inclusief gebieden die Rusland nooit wist te veroveren. Dat wil echter niet zeggen dat het hierbij blijft. Ook in de oblasten Kherson, Zaporizja en Kharkiv bezet Rusland Oekraïens grondgebied; daar zou een staakt-het-vuren komen langs de huidige frontlinie. Trump zou er wel heil in zien, maar zijn minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, gaf later echter een tegenstrijdige verklaring.

Poetin beloofde ook dat hij, na deze vrede, Oekraïne of Europa niet meer zou aanvallen. De geschiedenis leert echter dat hij zelf weinig waarde hecht aan dergelijke beloftes, dat weet Oekraïne ook. Het Boedapest-Memorandum van 1994 en het Verdrag over de Russisch-Oekraïense Grens van 2004 moesten destijds ook de territoriale integriteit van het land vrijwaren, quod non. Oekraïens president Volodymyr Zelensky was dus minder enthousiast na afloop. Hij reisde zondag af naar Brussel om er met verschillende Europese staatshoofden en politieke leiders de toekomst te bespreken. Samen met een groep Europese politici trekt hij maandag ook naar Washington DC, om met Trump te overleggen. “Trump lijkt mij echt oprecht als hij zegt dat hij het conflict in Oekraïne wil stoppen”, zo liet de voormalige voorzitter van het Militair Comité van de NAVO, Rob Bauer, optekenen in De Tijd. De tijd zal uitmaken of dit ook daadwerkelijk lukt.

Terwijl op het hoogste niveau wordt onderhandeld over staakt-het-vurens of vredesbestanden, voeren ook de Russische en Oekraïense inlichtingendienst onderhandelingen, over krijgsgevangenen. Al 67 keer vond een uitruil plaats tussen krijgsgevangenen en lichamen van overleden soldaten, allemaal georganiseerd via een geheim kanaal. Dit werd opgezet door de Oekraïense brigadegeneraal Dmytro Usov, adjunct-hoofd van de HUR, en de Russische luitenant-generaal Aleksandr Zorin van de GROe. Meer daarover bij The Wall Street Journal.

Op het terrein

• “Rusland is deze oorlog aan het winnen”, zo verklaarden experten Roger Housen en Tom Sauer deze week in HLN en VTM Nieuws. Een opmerkelijke uitspraak, aangezien dat zich helemaal niet reflecteert in wat te zien is op het terrein. De Russische doorbraak bij Dobropillia, met als bedoeling een logistieke verbinding tussen het dorpje en Kramatorsk door te knippen, draaide naar verluidt uit op een catastrofe. Het 7e Korps Luchtlandingstroepen en het 1e Legerkorps ‘Azov’ van het Oekraïense leger wist de Russische opmars te stuiten, en doorgebroken troepen te omsingelen, zo toont Deepstatemap.

• De waarheid wil dat het front muurvast zit. Aan het tempo dat Rusland terrein wint, zou het nog bijna 4,5 jaar duren voor het de rest van de regio’s Loehansk, Donetsk, Kherson en Zaporizja heeft veroverd, schrijft het Britse ministerie van Defensie in een update. Over die periode kan het Russische leger nog eens zo’n twee miljoen slachtoffers te verwerken krijgen, doden en gewonden. Grote maneuvers met voertuigen gebeuren er niet; Oekraïense drones zijn simpelweg een te groot gevaar vandaag, schrijft de Amerikaanse denktank ISW in haar dagelijkse update van zondag.

• Rond Koepjansk gebeurt er weinig, ten oosten van Slovjansk en Kramatorsk, al sinds de Russische terugtrekking uit de regio rond Kyiv in april 2022 een nieuw objectief, rukken de Russen de afgelopen maanden traag op, maar dateren de laatste grote terreinwinsten intussen ook al van juli. Enkel Pokrovsk lijkt steeds meer onder druk te komen, maar ook daar sleept elke vorm van Russisch offensief zeer lang aan, zo toont Deepstatemap. De Donbas is intussen al elf jaar het slagveld van een bloederige oorlog; de Oekraïense stellingen werden doorheen de jaren uitgebouwd tot ware forten.

• Volgens de Oekraïense legertop is de situatie in Pokrovsk vandaag onder controle, maar heeft het Oekraïense leger het er wel moeilijk. De Oekraïense verdediging is er dun: zo’n acht soldaten zouden een stuk loopgraaf van 900 meter moeten verdedigen. Bohdan Krotevych, tot voor kort stafchef van de Azov Brigade, schrijf op X een bericht aan Zelensky: “Ik weet niet wat men u precies meldt, maar op de Pokrovsk-Konstiantynivka-linie is het complete chaos. Hij klaagt over een tekort aan reserves, slechte keuzes wat betreft het uitdelen van nieuw materiaal en een gebrek aan strategische en operationele visie.

Hoe de Russen hun maneuvers uitvoeren, daarover leest u meer onderaan deze nieuwsbrief.

Litouwse egel

“Litouwen verandert van individuele counter-mobiliteitsmaatregelen naar een verenigde defensielinie met drie niveau”, zo communiceerde het ministerie van Defensie van het land zelf. Antitankgrachten, drakentanden, mijnenvelden, loopgraven, opgeblazen bruggen en platgelegde bomen moeten een mogelijke Russische invasie van het Baltische land alvast fors bemoeilijken. Intussen maakt het bekend voor tien miljoen euro aan geavanceerde antitankmijnen te hebben aangekocht. De egel toont zijn stekels.

In Europa

• België, Nederland en Duitsland onderhandelen opnieuw over het openen van de IJzeren Rijn. Deze spoorweg door de drie landen moet de doorgang van militaire transporten vanuit de Antwerpse haven naar het Duitse Ruhrgebied en verder door naar het oosten. Belgisch premier Bart De Wever (N-VA) leidt de gesprekken, Nederland heeft de sleutel in handen, maar twijfelt nog. Een sterke spoorverbinding vanuit de Antwerpse haven kan die van Rotterdam namelijk wel eens pijn doen. (Meer bij Belga)

• Russische raketten steeds moeilijker te onderscheppen voor Oekraïens luchtafweer

• Eerder dit jaar vond een groot nucleair incident plaats in Faslane, de Schotse marinebasis waar de Britse onderzeeboten gestationeerd zijn. Zowel de Astute-klasse als Vanguard-klasse worden nucleair aangedreven, die laatste is voorzien van lanceerbuizen voor Trident II D5-raketten met kernkoppen. Het incident wordt ingedeeld in ‘Categorie A’, wat betekent dat radioactief materiaal had kunnen vrijkomen. In dezelfde periode, tussen januari en april 2025, vonden nog 31 andere, kleinere, incidenten plaats in Faslane en Royal Naval Armaments Depot Coulport, waar de kernwapens liggen opgeslagen. (Meer bij Navy Lookout)

• De Noorse inlichtingendiensten beschuldigen Rusland van het saboteren van een grote waterkrachtcentrale in april van dit jaar. Hackers van een Russische groep konden de sluizen van een dam in Bremanger vanop afstand openen, waardoor elke seconde 500 liter water wegvloeide, tot men de sabotage vier uur later ontdekte. (Meer bij Reuters en The Guardian)

• Zet Spanje een streep door haar vliegdekschip?

• De Franse Dassault Mirage 2000D’s krijgen tegen eind dit jaar een grondige upgrade. Thales zal ze namelijk uitrusten met de TALIOS (of languit Targeting Long-range Identification Optronic System), een pod die het toestel onder een van de vleugels hangt en die bedoeld is om raketten naar hun gronddoelen te geleiden. (Meer bij Opex360)

• Nog Mirage-nieuws: Oekraïne zou nog eens tien extra Mirage 2000-5F’s krijgen van Frankrijk, bovenop een eerdere levering van tien toestellen. Dat zegt de voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Oekraïne, Dmytro Koeleba, in een interview met Le Monde.

Daarbuiten

• Rusland heeft een ontmoeting georganiseerd met de ministers van Defensie van Mali, Niger en Burkina Faso. Na afloop werd een akkoord getekend voor nauwere samenwerking op gebied van Defensie. In de drie landen uit de Sahel-regio zijn militaire junta’s aan de macht na een staatsgreep en is Rusland al aanwezig via de paramilitaire organisaties Wagner Group en/of Africa Corps. (Meer bij The Moscow Times)

• Mexicaanse drugskartels zetten voet aan wal in West-Afrika

• De ‘Legitimatiecel’, zo heet een speciale eenheid binnen het Israëlische leger die zich bezig houdt met informatie verzamelen over Hamas. De eenheid werd na 7 oktober 2023 opgericht en moet informatie en bewijs zoeken dat Hamas scholen en ziekenhuizen gebruikt voor militaire doeleinden of mislukte Hamas-raketlanceringen die burgers in de Gazastrook treffen. Maar de eenheid gaat ook op zoek naar journalisten die ze aan Hamas kunnen linken, waarbij soms bewijs zou worden vervalst, zo blijkt uit onderzoek van +972 Magazine.

• Het Zuid-Koreaanse leger krimpt fors de laatste jaren. In zes jaar tijd daalde het aantal actieve militairen van 563.000 tot zo’n 450.000. 17 divisies en andere grote eenheden moesten al worden ontbonden, vooral in grensgebieden met Noord-Korea. De oorzaak: het dalende geboortecijfer, waardoor steeds minder Zuid-Koreanen zich aanmelden voor rekrutering en ook het aantal dienstplichtigen steeds verder daalt. (Meer bij Defence Blog)

• Staakt-het-vuren tussen M23-rebellen en Congolese leger houdt geen stand

• Haïti blijft, ondanks de aanwezigheid van een internationale politiemacht onder leiding van Kenia, geplaagd worden door bendegeweld. Intussen sloot het beveiligingsbedrijf Vectus Global een contract om honderden bewapende beveiligingsagenten te sturen om het bendegeweld in te dammen en belastinginning terug mogelijk te maken. Vectus Global is een bedrijf van Erik Prince, oprichter van de controversiële Amerikaanse militaire dienstverlener Blackwater en een nauw contact van Trump. (Meer bij Reuters en Al Jazeera)

In beeld

Een Oekraïense scherpschutter zou erin geslaagd zijn twee Russische soldaten te treffen vanop 4.000 meter afstand. Dat zou een nieuw record betekenen; het vorige stond op naam van Viacheslav Kovalskyi, die in dienst van de Oekraïense veiligheidsdienst SBOe werkte en in november 2023 met behulp van een MCR Horizon’s Lord-scherpschuttersgeweer een Russische soldaat neerschoot vanop 3.800 kilometer. Bij dit nieuwe vermeende record maakte de schutter gebruik van een Snipex Alligator-geweer, een drone om doelwitten te spotten en artificiële intelligentie, aldus Oekraïens militair journalist Yurii Butusov. De plek van dit treffen: de steenkoolmijn van Kapitalna, een van de grootste van het land, die vandaag op de frontlinie ligt ten oosten van Myrnohrad en Pokrovsk.

In de (Duitse) industrie

• Het Duitse Hensoldt gaat de productiesnelheid van de TRML-4D-radar fors opschroeven naar 30 stuks per jaar, zo schrijft Hartpunkt.de. Deze radar is geschikt om het luchtruim te scannen voor mogelijke vijandige projectielen en maakt deel uit van het IRIS-T-luchtafweersysteem.

• Hoe de Duitse luchtmacht een ‘onherstelbare’ Patriot-radar herstelde

• Renk, fabrikant van onder meer transmissiesystemen in tanks, dreigt de recente Duitse exportbeperkingen naar Israël te omzeilen. De CEO van het bedrijf gaf aan dat het de plicht had om te zorgen dat Israël haar afschrikkingscapaciteiten kan behouden, en dat het daarbij bereid is om een deel van de productie over te hevelen naar de Verenigde Staten. Onder meer de Merkava IV-tanks en Namer-pantservoertuigen hebben een versnellingsbak van Renk geïnstalleerd. (Meer bij Financial Times)

• GM Defense heeft enkele Infantry Squad Vehicles (ISV) getransporteerd naar het Verenigd Koninkrijk. De voertuigen zijn vandaag al in gebruik bij de 101e Luchtlandingsdivisie van de Amerikaanse strijdkrachten, en zijn bedoeld om teams van infanterie te vervoeren na een luchtdropping. GM Defense zal samen met het Britse NP Aerospace de voertuigen aanbieden binnen de aanbesteding rond het Light Mobility Vehicle (LMV)-programma van de Britse landmacht.

• De NAVO heroverweegt de aankoop van 14 Boeing E-7A Wedgetail-radarvliegtuigen. Deze moeten de 40 jaar oude Boeing E-3 Sentry’s vervangen, maar er zou bezorgdheid zijn over de overlevingskansen van de Wedgetails in betwist luchtruim. Saab schuift met de Globaleye alvast een alternatief naar voor. (Meer bij Euractiv)

• Het US Naval Sea Systems Command (NAVSEA) heeft een contract gesloten met het Amerikaanse technologiebedrijf Raytheon voor de ontwikkeling van SM-2 Block IIICU-raketten. Deze zouden ook in de nieuwe Nederlandse fregatten kunnen worden geïntegreerd, al is dat vandaag nog hoogst onzeker. (Meer bij Marineschepen.nl)

• De Zuid-Koreaanse K2 Black Panther-tank wint aan populariteit. Na Polen lijken nu Marokko en Peru de volgende klanten te worden van Hyundai Rotem. Peru kocht eerder al K808-pantservoertuigen, Marokko zou ook geïnteresseerd zijn in de Zuid-Koreaanse Chenongung-luchtafweersystemen en KSS-III-onderzeeboten. Die laatste zouden ook kunnen aanmeren in Griekenland, dat ook interesse toont in KF-21-gevechtsvliegtuigen (Meer bij National Interest en Ekathimerini)

Russische maneuvers

Over de oorlog in Oekraïne is al heel wat inkt gevloeid, net zoals over de mislukte Russische offensieven en de heuse vleesmolen-mentaliteit, waarbij het Russische leger tienduizenden soldaten opoffert voor slechts kleine terreinwinsten. Maar hoe vecht het Russische leger nu echt?

De volledige analyse leest u op Defensieblog.com.

Bedankt voor uw interesse en tijd! Fouten opgemerkt, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

Voor de nieuwsbrief van deze week verschuift de focus even van het Belgische naar het internationale toneel. Waarom, dat zal u snel duidelijk worden. Rusland en de VS onderhandelen over een einde aan de oorlog in Oekraïne; tot grote woede van het land zelf, dat niet betrokken wordt. Misschien net zo belangrijk is de doorbraak in de Kaukasus. En ook de situatie in en rond Gaza laat ons uiteraard niet onberoerd.

Veel leesplezier!

Wie geeft wat?

• Poetin is bereid tot een staakt-het-vuren in Oekraïne, zo moet blijken na gesprekken met de Amerikaanse speciale gezant, Steve Witkoff. Alleen wil hij daarvoor wel de Krim én de oost-Oekraïense gebieden Donetsk en Loehansk, inclusief delen van deze regio’s die het Russische leger nooit veroverde. Daarnaast is er nog onduidelijkheid wat er gebeurt in Zaporizja, Kherson, twee Oekraïense oblasten die Rusland nog voor zo’n drie vierden bezet.

• Het Amerikaanse voorstel zal volgende week besproken worden door Poetin en zijn tegenhanger Donald Trump. De staatsleiders ontmoeten elkaar in Alaska, dik tegen de zin van Oekraïens president Volodymyr Zelensky. Die liet al weten niet akkoord te gaan met een ‘land-voor-vrede’-deal: “Oekraïne zal geen land geven aan een bezetter“. En ook de Europese leiders zijn ontevreden met de Amerikaanse demarche. Verschillende landen kwamen intussen met een gezamenlijk statement waarin Trumps inspanningen worden erkend, maar men tegelijk hamert op de territoriale soevereiniteit van Oekraïne, zoals ook vastgelegd in het VN-Charter en verschillende andere internationale afspraken.

• Zelfs als Oekraïne akkoord gaat met de deal, kan Zelensky zoiets niet alleen beslissen. De Oekraïense grondwet verbiedt de regering om zomaar grondgebied af te staan; zoiets moet goedgekeurd worden per referendum. Volgens een recente peiling van het Amerikaanse onderzoeksbureau Gallup wil 69 procent van de Oekraïners een einde aan de oorlog, maar of ze ook bereid zijn aanzienlijke delen van het grondgebied daarbij af te staan, is nog koffiedik kijken.

Subscribe now

Een onverwachte bondgenoot

Hulp komt soms uit onverwachte hoek, ook voor Oekraïne. Zo zou Azerbeidzjan wel eens bereid zijn om militaire steun te bieden, als Rusland de Oekraïense energieinfrastructuur blijft aanvallen, zo schrijft Caliber. Recent viel het een onderdeel van de Trans-Balkan-gaspijplijn aan in Orlovka, waarlangs Azerbeidzjaans gas via Oekraïne en Turkije naar de Baltische landen vloeit. In de nacht van 8 augustus vond een tweede incident plaats: Rusland viel met vijf Shahed-drones een oliedepot aan in de regio-Odessa, waarbij vier gewonden vielen. Dit depot was eigendom van SOCAR, de staatsoliemaatschappij van Azerbeidzjan. En Roemenië verdenkt Rusland ervan opzettelijk ruwe aardolie, afkomstig uit Azerbeidzjan en bestemd voor Roemeense raffinaderijen, te hebben besmet met chloride, wat ernstige schade kan aanrichten aan de olieinfrastructuur.

Dat de relatie tussen Rusland en Azerbeidzjan scheef zit, werd afgelopen week pas echt pijnlijk duidelijk. Het Kaukasische land sloot namelijk een historische deal met buurland en voormalige aartsvijand Armenië, over de aanleg van een transportcorridor die het grondgebied van Azerbeidzjan verbindt met de exclave Nachitsjevan. Meer duiding over de relatie tussen de landen, de rol van Rusland en andere grootmachten, en het belang van die zogenaamde Zangezur-corridor door Armeens grondgebied, leest u in het interview met Kaukasus-expert Isa Yusibov in Doorbraak. Over die corridor bereikten beide landen intussen een akkoord, na een gezamenlijk bezoek aan Washington DC. Daar sloten ze een vredesdeal en gingen ze akkoord met wat de ‘Trump Route for International Peace and Prosperity’ zou worden genoemd.

In het Midden-Oosten

• Strijder of burger, bij de verdeelpunten voor humanitaire hulp in Gaza loopt iedereen gevaar

• Duitsland stopt met de export van militaire goederen naar Israël, dat maakte bondskanselier Friedrich Merz zelf bekend. Duitsland is na de VS de grootste leverancier van militaire goederen aan Israël, onder meer de Sa’ar 6-klasse korvetten en Dolphin-klasse onderzeeboten zijn van Duitse makelij. (Meer bij Defense News)

• Niet enkel Duitsland neemt actie tegen Israël. Nederland heeft drie exportvergunningen voor de levering van onderdelen voor Israëlische marineschepen ingetrokken, zo meldt Nieuwsuur. Sinds 7 oktober 2023 keurde het acht exportvergunningen goed, hierbij ging het onder meer om onderdelen van het Iron Dome-luchtverdedigingssysteem. (Meer bij Nieuwsuur)

• Operatie ‘Gideon’s Chariots’ is voorbij; de vooropgestelde doelen werden niet gehaald. De Israëlische veiligheidsraad kwam echter meteen met een nieuw plan: het zou Gaza-stad bezetten om deze te kunnen zuiveren van Hamasstrijders. Het kan alleszins op forse internationale kritiek rekenen, en ook binnen de Israel Defense Forces (IDF) lijkt men stilaan genoeg te hebben van de oorlog.

• 6 droppings, goed voor in totaal 90 ton aan humanitaire hulp. Dat is op zondagavond de balans van Cerulean Skies 2, de tweede nooddroppingsoperatie van de Belgische Defensie boven Gaza. Maar de missie is nog niet voorbij; ook deze week zal een Belgisch Airbus A400M Atlas-transportvliegtuig nog humanitaire hulp droppen. Dat is afkomstig van België, maar ook van lokale NGO’s, die zonder vliegende koerierdienst de hulp niet ter plaatse krijgen.

In Europa

• Discrete Belgische droneleverancier sluit groot NAVO-contract

• Zwitserland roept een kolonel, werkzaam bij de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), terug uit Wenen. Het verdenkt de officier, met 20 jaar dienst op de teller, ervan om gevoelige informatie te hebben doorgespeeld aan Rusland. Volgens professionele contacten van de kolonel wordt de zaak fel overdreven, en gaat het over de verspreiding van één document, dat niet veel later ook met de rest van de OVSE werd gedeeld. Maar dat zowel de Zwitserse strijdkrachten als de inlichtingendiensten onderzoek voeren, en de officier in tussentijd is geschorst, doet vermoeden dat er toch meer aan de hand is. (Meer bij SwissInfo)

• België investeert extra in de ontwikkeling van de Amerikaanse WGS12 militaire communicatiesatelliet. Een investering van 3,77 miljoen euro moet het land extra communicatiecapaciteit en jamming-mogelijkheden opleveren. “Drones, mijnenjagers, cybercapaciteiten - allemaal vragen ze steeds meer bandbreedte. Met WGS12 garanderen we die capaciteit tot 2041, op een kostenefficiënte manier”, laat minister van Defensie Theo Francken (N-VA) weten in een perscommuniqué. WGS12 moet tegen 2029 van start gaan.

• In Nederland komt een ‘flipperdrager’ aan het hoofd van de marine

• Het Poolse gerecht, de inlichtingendienst en belastingsdienst zijn een onderzoek gestart naar een bedrijf dat betrokken is bij de Poolse aankoop van Zuid-Koreaans wapenmaterieel. Het bedrijf zou in de marge van de grote contracten zelf zo’n 23 miljoen euro hebben ontvangen van een Zuid-Koreaans bedrijf in ruil voor ‘advies’. (Meer bij Defence Blog)

• In een geheim rapport, waarover Bild beschikt, onthullen Duitse veiligheidsdiensten dat op drie maanden tijd 500 incidenten met drones plaatsvonden, vooral in de buurt van militaire basissen of kritieke infrastructuur. In de meeste gevallen konden de drones niet opgemerkt worden door radar; 123 keer werd een onderzoek geopend, maar doorgaans zonder veel resultaat.

En daarbuiten

• Trump wil het leger inzetten tegen drugskartels in Zuid- en Midden-Amerika. Concreet heeft hij acht drugskartels erkend als terreurorganisatie, wat het mogelijk maakt om deze militair te bestrijden. Zes daarvan opereren in Mexico; president Claudia Sheinbaum liet al weten dat een Amerikaanse militaire interventie op Mexicaans grondgebied niet aan de orde is. (Meer bij BBC)

• Historische deal: Australië kiest Japanse fregatten

• Poetin heeft een opmerkelijke bondgenoot gevonden in zijn pogingen Europa te destabiliseren: generaal Khalifa Haftar, wiens Libyan National Army het oosten van Libië in handen heeft. Volgens The Telegraph hebben Europese officials een verhoogd aantal vluchten vastgesteld tussen de stad Benghazi en Minsk, de hoofdstad van Wit-Rusland. Aan boord: vooral migranten, die door (Wit-)Russische veiligheidsdiensten naar de grens met Polen worden gebracht om een migratiecrisis op gang te brengen, zoals eerder al in 2021 gebeurde. Tegelijk probeert Rusland voet aan wal te krijgen in Libië, sinds de aftocht uit Syrië is Poetin op zoek naar een nieuwe strategische positie in de regio. (Meer bij The Telegraph)

• India haalde bij de gevechten met Pakistan in mei vijf gevechtsvliegtuigen en één AEW&C (airborne early warning and control)-vliegtuig neer. Althans, dat beweert Air chief marshal Amar Preet Singh, de commandant van de Indische luchtmacht.(Al Jazeera)

Luistertip

De Amerikaan James E. Rainey werkt in een doodgewone kantoortoren in downtown Austin, Texas. Het gebouw mag dan wel gewoon zijn, zijn job is dat allerminst. Rainey is viersterrengeneraal en commandant van de Army Futures Command. Hij geeft leiding aan 17.000 mensen, voornamelijk burgers, die nadenken en werken aan de toekomst van oorlogsvoering.

Rainey praat over zijn beroep en het AFC in ‘The General & The Journalist’, een podcast van The Times-journalist Tom Newton Dunn en General Sir Patrick Sanders, tot vorig jaar stafchef van de Britse strijdkrachten.

Rheinmetall op dreef

• Het Duitse Rheinmetall mag zo’n 1.400 logistieke voertuigen bouwen voor de Duitse Bundeswehr. Het gaat om verschillende types vrachtwagens met zowel bepantserde als onbepantserde cabines, in verschillende uitvoeringen. De voertuigen moeten nog tegen het einde van 2025 geleverd worden. (Meer bij Rheinmetall)

• Vrachtwagens zijn niet het enige dat Rheinmetall mag leveren aan het Duitse leger. Naar verwachting volgt binnenkort een order voor duizenden pantservoertuigen van alle types. Rheinmetall-CEO Armin Papperger verklaarde dat Duitsland nog dit jaar een bestelling plaatst voor Skyranger-luchtafweersystemen, gemonteerd op het onderstel van de Boxer-pantservoertuigen. Volgens Hartpunkt.de gaat het om 500 tot 600 Skyranger.

• En nog een Rheinmetall-nieuwtje: het bedrijf wil samenwerken met Amerikaanse partners voor de bouw van zogenaamde collaborative combat aircraft of CCA, ook wel loyal wingman drones genoemd. Deze drones zullen aangestuurd worden vanuit gevechtsvliegtuigen, en bieden de piloten extra munitie, extra ogen of, when shit hits the fan, een toestel om op te offeren in plaats van zelf neer te gaan. De F-35-gevechtsvliegtuigen zullen in een latere fase voorzien worden van deze CCA’s, Rheinmetall neemt nu de vlucht vooruit om een belangrijke rol te kunnen spelen in de Europese productie ervan, bedoeld voor de vloten van verschillende Europese landen die met de F-35 vliegen of zullen vliegen. (Meer bij Hartpunkt.de)

Mea culpa

‘Zelfoverschatting’ is een woord dat hier wel op zijn plaats is. In de nieuwsbrief van vorige week werd u beloofd dat op Defensieblog.com een analyse zou worden gepubliceerd over ‘How Russia Fights’, een door een groep Amerikaanse experten in de Russische krijgsmacht verspreid document. Zoals misschien al in de sterren geschreven, bleek 166 pagina’s (dubbel gedrukt, dus 332) net wat te veel om na de uren te doorploegen en analyseren. De eerste twee van zeven hoofdstukken zijn net achter de kiezen. Daarin staan echter wel al enkele zeer interessante zaken, die we u niet willen onthouden.

Rusland wou in Oekraïne een snelle overwinning: “Kyiv in drie dagen” was niet enkel een slogan, het was een plan: concreet moest dat als volgt lopen.

De Russische strijdkrachten waren georganiseerd in vier groepen: één groep moest vanuit Wit-Rusland via Hostomel/Antonov Airport naar Kyiv geraken, de tweede deed hetzelfde meer naar het oosten, vanuit Rusland via Chernihiv. Een derde groep moest vanuit Rusland via Soemy Poltava bereiken, en de vierde groep zou het zuiden van het land veroveren. Een deel ervan zou vanuit de Krim via Melitopol Berdyansk en Marioepol veroveren, om zo een landbrug tot stand te brengen die de Krim met het Russische vasteland verbond. Een andere groep trok westwaarts, vanuit de Krim via Kherson naar Mykolaiv, en verder richting Odessa.

Om die troepenbewegingen mogelijk te maken, rekende Rusland op de luchtlandingstroepen, of VDV. Die moesten eerst drie strategische posities veroveren en vasthouden; de grote konvooien (en transportvliegtuigen) met extra voertuigen, manschappen, munitie en andere voorraden, zouden dan snel kunnen volgen. In het noorden werd Antonov Airport een van de doelwitten; eens veroverd zouden daar zo’n 18 Iljoesjin Il-76-transportvliegtuigen landen, terwijl een groot konvooi met gevechtsvoertuigen, tanks en manschappen (het befaamde konvooi van 64 kilometer) ook richting het vliegveld oprukte.

De operatie liep volledig fout, door verschillende factoren. De VDV was gewoon om parachutedroppings uit te voeren vanuit een Il-76, maar de vloot van deze verouderde vliegtuigen kromp de laatste jaren fors. Daardoor schakelde men over op transporthelikopters; een volledig bataljon (in Rusland zo’n 350 man) zou uit de helikopters ‘fast-ropen’ op een veilige plek in de buurt van hun doelwit, hun eigen artillerie en munitie zou ook mee vervoerd worden, om vanop de verzamelplaats vuursteun te bieden aan de aanval. Bij Hostomel had de 31e Luchtlandingsbrigade echter geen artillerie mee, maar moesten Mi-28-helikopters voor vuursteun bieden. Door de beperkte vliegtijd van de helikopters was die vaak niet beschikbaar. Tegelijk boden de Oekraïners fors weerstand, en slaagden ze er daags na de invasie (op 25 februari) het vliegveld te heroveren.

Ook bleef de broodnodige steun uit. De transportvliegtuigen met versterkingen konden niet landen, en het konvooi werd geplaagd door Oekraïense tegenstand. Het reed verkeerd, stootte op wegblokkades, en werd constant geplaagd door hinderlagen. Aangezien men niet voorbereid was op hevige weerstand, maakten de Russen de fout met op de weg te blijven, en geen aandacht te besteden aan de omgeving. De bosranden, stedelijke gebieden en dorpen bleven dus in handen van de Oekraïners, die met antitankraketten en drones (destijds nog de befaamde Bayraktar TB2) het konvooi zware klappen toebrachten.

Ook de Russische commandostructuur speelde een rol daarin: zo hebben westerse legers een groot korps onderofficieren, leiders die kleine teams van militairen (secties) moeten leiden. Verschillende secties samen maken deel uit van een peloton, onder leiding van een luitenant, een officier. Bij de Russen ontbreekt dat korps onderofficieren, en is de luitenant de eerste en directe leidinggevende van zo’n 30 militairen. Eens geconfronteerd met de constante Oekraïense aanvallen, waren er dus maar weinig leidinggevenden die hun mannen er doorheen konden sleuren. In het algemeen heeft Rusland een zeer rigide commandostructuur, waar de hogere niveau's tot op zeer laag niveau beslissingen nemen. Zo wisten verschillende eenheden niet waar ze heen gingen, of zelfs dat de oorlog gestart was.

De hoogste echelons, tot in Moskou zelf, namen beslissingen over inzet, en zagen daarbij vaak het één en ander over het hoofd. De 1st Guards Tank Army (zelf onder bevel van een tweesterrengeneraal) kreeg op een bepaald ogenblik bijvoorbeeld geen orders van bovenaf, waarop het dan maar besliste om rechtsomkeert te maken. Niet veel later mocht de commandant, luitenant-generaal Sergey Kisel, zijn boeltje pakken om commandant van de Russische strijdkrachten in Syrië te worden. Een straf die nog verschillende andere Russische generaals zouden krijgen in de maanden en jaren nadien.

Het gevolg van de mislukte luchtlandingsoperatie en daaropvolgende blunders, was een gênante aftocht, terug richting de grens met (Wit-)Rusland. Op het slagveld bleven talloze pantser- en logistieke voertuigen achter, vaak nog intact, met brandstof en munitie aan boord. Maar net zo goed lag vernield wapentuig en dode soldaten verspreid over de straten, bossen en moerassen ten noorden van Kyiv. De weken na de Russische terugtrekking kwamen ook de eerste oorlogsmisdaden aan het licht, in Boetsja.

Na een zwakke openingszet in het noorden van Oekraïne, toonde Rusland echter een van zijn militaire sterktes: interne mobiliteit, het vervoer van troepen, voertuigen en ander materieel via trein. Maar daarover later meer, eens de volgende pagina’s van ‘How Russia Fights’ geanalyseerd zijn. Voor de lezers met veel tijd: het hele document is een aanrader. Wie weet beent u me wel bij.

Bedankt voor uw interesse en tijd! Fouten opgemerkt, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

In deze editie van Defense in Brief kan u lezen én zien hoe de Belgische militaire politie traint op haar (nieuwe) taken. Niet in Erps-Kwerps, Lissewege of Zaffelare, maar wel in het Amerikaanse Mississippi. De Fransen blijven ook deze week voor beroering zorgen; binnen CaMo wordt extra economische return beloofd, maar wat daarvan bekend is lijkt heel hard op wat eigenlijk de oorspronkelijke afspraken waren binnen het partnerschap. En hoe Pakistan een Dassault Rafale van de Indische luchtmacht neerhaalde, dat heeft dan weer weinig te maken met de Fransen zelf.

Veel leesplezier!

In België

• De 2e Compagnie Militaire Politie, een nieuw heropgericht onderdeel dat ter ondersteuning werkt van de Gemotoriseerde Brigade, trok naar Mississippi in het kader van Titan Warrior. Dat is een jaarlijkse training van de 290th MP Brigade, onderdeel van de Amerikaanse Army Reserve. Ingebed in het 304th Military Police Battalion kregen de Belgische militairen de kans hun kennis rond het verzamelen, escorteren en behandelen van krijgsgevangenen heropbouwen. Ook Nederlandse, Duitse, Britse en Estse MP’s namen deel aan de oefening. (Meer bij Beldefnews)

• Op 3 augustus vonden in het kader van Cerulean Skies 2 nieuwe luchtdroppings boven Gaza plaats. Een Airbus A400M-transportvliegtuig van de Belgische luchtmacht dropte bijna 15 ton aan humanitaire hulp, geleverd door de Jordaanse liefdadigheidsinstelling Jordan Hashemite Charity Organisation. De bewoners van Gaza kregen vooral rijst, pasta, blikvoeding en melkpoeder. (Meer bij Beldefnews)

Met de Fransen

• Belgisch minister van Defensie Theo Francken (N-VA) heeft met zijn Franse ambtsgenoot Sebastien Lecornu een nieuwe overeenkomst ondertekend voor meer economische samenwerking (en return voor België) binnen het CaMo-programma. De vraag kan echter gesteld worden wat er precies is onderhandeld. Volgens De Tijd en L’Echo zal FN Herstal munitie en wapensystemen (machinegeweren in een torentje) mogen leveren aan de Fransen voor hun voertuigen. Dat was echter al de initiële afspraak binnen CaMo, alleen beslisten de Fransen om het Franse bedrijf Arquus aan te spreken voor hun Hornet-wapensystemen. Daarnaast zal het Belgische bedrijf John Cockerill (weliswaar in Franse handen) geschutstorens mogen leveren voor Franse voertuig, en zal in de voormalige fabriek van Audi in Vorst een productielijn worden opgestart voor de VBAE, het nog te ontwikkelen licht verkenningsvoertuig voor de Franse en Belgische legers.

• Navraag leert dat het ook hier niet om nieuwe afspraken gaat. Zo is John Cockerill een van de partners binnen de ontwikkeling van de VBAE, waar het zich toespitst op de geschutstoren met 25mm-kanon. Dat John Cockerill een rol speelde, waarbij het zich focust op het onderdeel waar de defensietak van het bedrijf vandaag bekend mee is (geschutstorens) was echter al langer vastgelegd. “Tot op heden is enkel een contract voor ontwikkeling getekend”, verklaart een goedingelichte bron. “De productie op de Audi-site is zeer voorbarig, daar is nog niets rond beslist.” Zowel bij John Cockerill als Arquus (sinds kort een dochterbedrijf van de Belgische holding en eveneens betrokken bij de ontwikkeling van de VBAE) is het orderboek vandaag allerminst vol; in dat opzicht zou het bijzonder zijn om de VBAE te gaan bouwen in een volledig nieuwe fabriek. Welke bijkomende bepalingen Francken precies heeft afgedwongen van Frankrijk is dus niet geheel duidelijk. “De Belgische minister van Defensie kan niet in details treden, aangezien Frankrijk discreet wil blijven”, staat verder te lezen in L’Echo.

• De saga rond het FCAS-project is, zoals voorspeld, nog lang niet over. Op een persbriefing over de halfjaarlijkse bedrijfsresultaten van vliegtuiggigant en FCAS-deelnemer Airbus haalde CEO Guillaume Faury het project aan: “Er is een afgesproken werking voor de werking van fase 1B (de ontwikkeling van het gevechtsvliegtuig binnen het programma, red.). Wij maken deel uit van het bestuur. Als een van de industriële partners ontevreden is met de werking, moeten ze beslissen wat ze willen doen. Maar Airbus wil de landen en ministeries van defensie die ons contracteerden blijven dienen, dus wij blijven ook binnen dit programma voortdoen. (Meer bij Reuters)

• Dassault zou zich in tussentijd aan een groot contract kunnen verwachten. Zo zou Ierland opnieuw gevechtsvliegtuigen willen aanschaffen, 27 jaar na ontbinding van het Light Strike Squadron, dat met lichte Fouga CM170 Magister-vliegtuigen werkte. Men zou een budget van 2,5 miljard euro voorzien voor één eskadron, of 12 tot 14 vliegtuigen. Volgens ‘Paris Match’ komen drie vliegtuigen in aanmerking: de Saab JAS39 Gripen, Eurofighter Typhoon of Dassault Rafale. De eerste is eenmotorig en zo goedkoper en makkelijker in onderhoud, de Typhoon en Rafale (beiden tweemotorig) zouden dan weer beter geschikt zijn voor verre missies boven de Atlantische Oceaan, waarbij ze ook meer bommen en/of raketten kunnen meedragen. De aankoop en uitbouw zal wellicht pas na 2030 plaatsvinden.

• Bij de clashes tussen India en Pakistan in mei van dit jaar, is de Pakistaanse luchtmacht erin geslaagd een Dassault Rafale neer te halen. Berichtgeving van Reuters legt nu bloot hoe dat lukte. Zo stuurde Zaheer Sidhu, de commandant van de luchtmacht zijn J-10C-gevechtsvliegtuigen de lucht in met de uitdrukkelijke opdracht om op Rafales te jagen, wetende dat dit een belangrijke symbolische klap zou uitdelen aan de Indische luchtmacht. Maar ook het aandeel van Dassault kreeg daags nadien een klap, Indonesië zou nu zelfs van plan zijn om J-10’s te kopen in plaats van extra Rafales. Achteraf werd echter duidelijk dat het vooral om een inlichtingenfout ging: de Rafale-piloten dachten dat ze buiten bereik van de Pakistaanse vliegtuigen waren, maar dat was buiten de Chinese PL-15-raketten gerekend. Men dacht dat deze slechts een bereik hadden van 150 kilometer; volgens Pakistaanse bron werd de PL-15 die de Rafale neerhaalde vanop 200 kilometer afgevuurd.

De industrie

• Theon, een Griekse fabrikant van nachtkijkers, strijkt neer in België. Het bedrijf opent een productiefaciliteit in Zaventem, waar tegen het einde van dit jaar de eerste apparaten van de band moeten rollen. Theon is marktleider in Europa in de nichesector en levert nachtzichtapparatuur aan de legers van België, Duitsland, Polen, Oostenrijk en tal van andere landen. Het bedrijf zet ook fors in op andere producten zoals infraroodcamera’s en augmented reality-toepassingen. Voor dat laatste wil Theon samenwerken met lokale toeleveranciers in België. (Meer bij De Tijd)

• Het Italiaanse defensiebedrijf Leonardo koopt Iveco Defence over van de Iveco Group voor een bedrag van 1,7 miljard euro. Leonardo is vandaag een van de grooste defensiebedrijven en is via tal van dochterbedrijven en overnames actief in de hele defensiesector. Met de overname van Iveco Defence neemt het nu ook een plek in de markt van gevechtsvoertuigen en logistieke voertuigen in. (Meer in een persbericht van Leonardo)

• De levering van de Duitse F126-fregatten door het Nederlandse Damen Naval is met zeker vier jaar vertraagd, zo schrijft Welt. Het bedrijf besliste om voor het ontwerp van de schepen nieuwe software te gebruiken, aangezien de vorige niet meer voldoende beveiligd kon worden. In totaal bestelt Duitsland zes schepen voor bijna 10 miljard euro, waarbij het eerste ten vroegste in 2032 kan geleverd worden. CDU-parlementslid Bastian Ernst eist dat de regering alternatieve plannen uitwerkt, die de Duitse marine versneld moet voorzien van nieuwe fregatten.

• Slovenië bestelt twee bijkomende batterijen van het Duitse IRIS-T-luchtafweersysteem, zo communiceert fabrikant Diehl in een persbericht. In januari 2024 kocht het land al één batterij, bestaande uit een commandopost, radar en verschillende vuurposten. De systemen vuren de IRIS-T SLM-raket af, bedoeld om vijandige vliegtuigen, helikopters, drones en kruisraketten neer te halen vanop een afstand van 40 kilometer en een maximale hoogte van 20 kilometer. Intussen gebruiken of bestellen al 21 landen de IRIS-T-systemen.

• Ook Oekraïne gebruikt IRIS-T SLM-raketten. Volgens Oleksii Makeiev, Oekraïens ambassadeur in Duitsland, zouden raketten al verschillende ballistische raketten hebben uitgeschakeld. Dat is nochtans niet evident, aangezien ze niet gemaakt zijn om raketten die in een ballistische baan en aan hoge snelheid neerkomen te intercepteren. Meer uitleg is de lezen in de Substack-nieuwsbrief van Fabian Hoffman, Missile Matters.

Rusland en Oekraïne

• Een aardbeving van 8.8 op de schaal van Richter vond plaats voor de kust van het Russische schiereiland Kamtsjatka. Op de landengte ligt een belangrijke marinebasis van de Russische Pacifische Vloot, waar onder meer onderzeeboten liggen die kernraketten kunnen afvuren. Satellietbeelden waarover The Telegraph beschikt, tonen dat de aardbeving en daaropvolgende tsunami schade hebben berokkend aan de basis. Zeker één pier raakte beschadigd door de tsunami, voor de rest lijkt de schade beperkt. Gezien de ligging van de basis, in het gebied dat het vaakst getroffen wordt door hevige aardbevingen, is deze ook gebouwd met seismische schokken in het achterhoofd. (Meer bij The Telegraph)

• De alliantie tussen Rusland en China is sterk, zo blijkt regelmatig opnieuw. Die band werd door John Kelly, Amerikaans vertegenwoordiger op de VN-Veiligheidsraad, opnieuw belicht. Volgens Kelly levert Beijing dan wel geen wapens, het voorziet de Russen van werktuigen, micro-elektronica, optieken, cellulosenitraat om explosieven mee te maken en technologie voor het fabriceren van drones en kruisraketten. (Meer bij Euromaidanpress)

• Wie recent beelden zag van de oorlogen die drugskartels in Mexico uitvechten, kan hebben opgemerkt dat de bewapende FPV-drones ook daar hun intrede hebben gemaakt. Dat is geen toeval: kartelleden zouden zijn toegetreden tot het Internationaal Legioen, om op die manier kennis te vergaren over FPV-drones. Oekraïense en Mexicaanse inlichtingendiensten zijn gestart met een onderzoek. (Meer bij Intelligence Online en The War Zone)

Elders in de wereld

• Meer dan 600 voormalige Israëlische veiligheidsfunctionarissen stuurden een brief naar Amerikaans president Donald Trump, om hem te vragen Benjamin Netanyahu onder druk te zetten de oorlog in Gaza te beëindigen. De groep, genaamd Commanders for Israel’s Security, bestaat onder meer uit voormalige toplui van de Mossad en Shin Bet, de Israëlische veiligheidsdiensten, de politie en de ministeries van Defensie en Buitenlandse Zaken. (Meer bij The Jerusalem Post)

• Eind juli vond in Australië Talisman Sabre 2025 plaats, een grootschalige militaire oefening tussen 19 deelnemende landen op verschillende locaties in en rond het land. Ook aanwezig: Expeditionary Strike Group Seven, een task force van de Amerikaanse marine, gestationeerd op Okinawa, gespecialiseerd in het uitvoeren van amfibische landingen. De Amerikanen brachten een primeur mee: voor het eerst zetten de nieuwste landingsvoertuigen (de Amphibious Combat Vehicle of ACV) van de Amerikaanse marine wiel aan wal in Australië. Deze voertuigen vervangen de AAV, die meer dan 50 jaar in dienst was bij de Amerikaanse strijdkrachten. (Meer bij Defense News)

• De NAVO zou van plan zijn de verdediging van Estland fors te versterken, zo bericht de Estse openbare omroep. Volgens minister van Defensie Hanno Pevkur bekijkt men de optie om een onderdeel van het Duits-Nederlands Korps, vandaag gevestigd in het Duitse Münster, over te brengen naar Parnü. (meer bij ERR)

• Polen wordt stilaan het nieuwe powerhouse van Europa. Het land sloot een grote deal met Zuid-Korea, voor de aankoop van 180 K2 Black Panther-tanks, honderden K9 Thunder-houwitsers, 290 Chunmoo-raketlanceersystemen en 48 KAI T-50 lichte gevechtsvliegtuigen. Nu tekenen de landen een nieuw akkoord, ter waarde van 6,5 miljard dollar, voor nog eens 180 tanks. De eerste 116 zullen in Zuid-Korea gemaakt worden, nadien verschuift de productie naar Polen. In de bredere raamovereenkomst tussen beide landen kan Polen tot duizend Zuid-Koreaanse tanks aankopen; de eerste 296 gemaakt in Zuid-Korea, de rest in eigen land. (Meer bij Defense News)

In beeld

Op 27 juli vond in het Spaanse Gijon een airshow plaats. Op beelden is te zien hoe een F/A-18 Hornet van de Spaanse luchtmacht laag over het water vloog voor de kustlijn van het Spaanse stadje. Plots voert de piloot een scherpe rolbeweging uit en koerst het vliegtuig richting het strand vol toeschouwers. De Spaanse piloot weet het vliegtuig echter te redden met een spectaculair staaltje vliegkunsten. De Spaanse luchtmacht kwam later met een verklaring: de piloot moest uitwijken voor een zwerm vogels: “De piloot handelde met voorbeeldige snelheid en professionaliteit, waarbij hij een mogelijke botsing vermeed zonder de show te verstoren. Veiligheid is en blijft onze topprioriteit bij vliegshows.”

Hoe Rusland vecht

‘The Troika’ is een term die kan verwijzen naar de beslissingsgroep waarbinnen de Europese Commissie, de Europese Centrale Bank en het Internationaal Monetair Fonds de Europese schuldencrisis van 2009 probeerde aan te pakken. Maar ook binnen militaire kringen is het een begrip geworden de afgelopen jaren. De groep werd opgericht door de Amerikaanse generaal Christopher Cavoli, destijds commandant van de Amerikaanse troepen in Europa en Afrika (USAREUR-AF) en nadien SACEUR, de hoogste militaire commandant van de NAVO.

Cavoli merkte tijdens zijn termijn dat de specifieke kennis over de werking van het Russische leger zwaar tekort schoot. Binnen de NAVO had men na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie de focus verschoven naar peacekeeping en anti-terreurmissies in onder meer Afrika, het Midden-Oosten en Afghanistan. Rusland, dat zich tegelijk bleef mengen in de interne aangelegenheden van buurlanden, werd enigszins gerust gelaten. Om dit kennis-gat te dichten, schreef Cavoli verschillende gepensioneerde FAO’s (Foreign Area Officers); Amerikanen die een woordje Russisch spraken. Met 200 jaar aan ervaring en alle tools ter beschikking gingen ze aan het werk om de kennis van de Russische militaire werking op alle niveaus opnieuw op te bouwen en aan te leren aan anderen.

De timing was perfect en heel slecht tegelijk: in januari 2021 kon ‘the Troika’ een eerste werkingstest doorstaan, waarop Cavoli hen vroeg om eendaagse cursussen uit te werken voor hogere officieren, en cursussen van een week voor lagere officieren, onderofficieren en burgers. De cursus was net klaar toen Rusland op 24 februari 2022 Oekraïne binnenviel; alle lessons learned uit eerdere conflicten konden meteen afgetoetst en bijgesteld worden. Zo startten de ‘Troika Observations’, een interne nieuwsbrief die drie keer per week werd rondgestuurd naar 3.500 emailadressen, met daarin de laatste bevindingen van de Russische werkwijze.

Een beknopte samenvatting van die bevindingen, 166 pagina’s, is nu te lezen op de website van het Amerikaanse leger. De geduldige geïnteresseerde doet er goed aan om de link hierboven over te slaan, en deze week Defensieblog.com in de gaten te houden, waar een analyse met de belangrijkste takeaways zal verschijnen. De nog geduldigere geïnteresseerden kunnen dit artikel volgende week nog lezen, via Defense in Brief.

Fouten opgemerkt, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

Na een lange pauze is ‘Defense in Brief - Weekly Update’ helemaal terug. In deze vernieuwde versie krijgt u vooral meer nieuws met betrekking tot België; nieuws dat interesseert, bijleert en nuttig kan zijn voor u, de lezer. Deze week dan ook heel wat nieuws over CaMo en het FCAS-project. Maar ook internationaal nieuws mag niet ontbreken, over luchtafweer bijvoorbeeld. En wat weet u over de situatie in de Kaukasus of het conflict tussen Thailand en Cambodja? Na het lezen van deze nieuwsbrief hopelijk wat meer.

Veel leesplezier!

(Nog) geen Belgische toetreding tot FCAS

Geen FCAS voor België, zo lijkt het. In 2023 stapte België als observator in het Europese programma tussen Frankrijk, Duitsland en Spanje dat moet leiden tot de bouw van een hypermodern gevechtsvliegtuig, bijhorende drones en een communicatienetwerk. De zet was opmerkelijk en vooral politiek gestuurd; minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) voorzag meteen budget om later ook als partner in te stappen. De CEO van de Franse vliegtuigbouwer Dassault, een van de voornaamste industriële betrokkenen, lachte de Belgische wens weg: “Ik zie niet in waarom ik de Belgen werk moet geven”, zei hij destijds.

En ook nu in de Strategische Visie van huidig minister Theo Francken (N-VA) de toetreding wordt herbevestigd, reageert Eric Trappier: “Als België van het idee afstapt om F-35's te kopen, zouden ze welkom zijn. Als ze dat niet doen, dan maken ze ons echt belachelijk”. Francken was allerminst opgezet met die commentaar: “De regering zal haar positie in het FCAS project evalueren. We hebben geen lessen te krijgen van arrogante industriëlen”, reageerde die op X. Opmerkelijk is dus wel dat de regering zo een 180-gradenbocht maakt tegenover de Strategische Visie, zes dagen eerder goedgekeurd.

Lees een uitgebreide analyse over het FCAS-project op Defensieblog.com.

Nog binnenlands

• Het ministerie van Defensie en de legertop vergaderden vrijdag met de verschillende vakbonden over een sociaal akkoord. Vakbond ACMP ging akkoord, de overige vakbonden zullen hun achterban consulteren. In een gezamenlijk persbericht laten ze weten dat ze de intentie hebben eind augustus te landen. (Defensie)

• Hoe uitzonderlijk zijn de NAVO-doelstellingen voor België? Knack bracht onze defensie-uitgaven sinds 1950 in kaart (Knack)

• Francken kondigde zaterdag aan dat België nieuwe droppings van hulpgoederen boven Gaza voorbereidt. De 15e Wing, de eenheid die de Belgische A400M-transportvliegtuigen beheert en vliegt, leverde zo vorig jaar nog 164 ton hulpgoederen. (HLN)

• Belgische F-16’s stonden samen met de Franse en Britse luchtmacht in voor de bewaking van de Zwarte Zee. Op beelden die de Franse luchtmacht deelt, is een Belgische F-16 te zien, uitgerust met een uitvoering pakket aan luchtafweermunitie. Ook zijn tankvliegtuigen en een E-3 Sentry AWACS-radarvliegtuig betrokken bij de missie. (Meer op X)

• Er lijkt ook stilaan duidelijkheid te komen over de toekomstige basistraining van de Belgische piloten. De Marchetti’s zouden vervangen worden, lang leek de Diamond Dart de opvolger te worden om piloten hun eerste vlieguren in te laten doorbrengen. De nieuwe Strategische Visie biedt nu duidelijkheid: België zal geen nieuwe vliegtuigen kopen, maar sluit een dienstverleningscontract, zoals eerder al in de Strategische Visie van 2016 gepland. De verdere training leggen gevechtspiloten af in de Verenigde Staten, het plan is om deze opleiding ook naar Europa te halen, voor Europese F-35-piloten.

• Defensie sluit opnieuw een contract met DAF Trucks voor de levering van 13 bijkomende beschermde evacuatievoertuigen. Deze bestaan uit een 8x8-trekker, aangedreven door een 12,9 liter PACCAR MX-13-motor met een vermogen van 460pk en uitgerust met een gepantserde cabine van Tatra Defence vehicles, en een drie-assige dieplader van Broshuis. Eerder bestelde Defensie al 9 stuks in deze configuratie, in 2022 was er de eerste deal met DAF Trucks, voor 636 2-assige en 243 4-assige trucks in verschillende configuraties. Bij Defensie valt te horen dat dat aantal echter nog onvoldoende is voor de behoeften. (Meer bij DAF Trucks)

• Dat voldoende vrachtwagens (met diepladers) cruciaal zijn voor militaire mobiliteit is wel duidelijk. Maar het gaat nog veel verder; zo vormt niet enkel een tekort aan materieel (vrachtwagens, treinstellen, vliegtuigen,…) een probleem, maar ook Europese diplomatie. Belgisch brigade-generaal Katrien D’Hert, directeur Logistiek bij de Militaire Staf van de Europese Unie, geeft duiding in het VRT-programma De Ochtend.

• Minister van Defensie Francken bracht een bezoek aan Turkije, samen met onder meer generaal-majoor Filip Borremans, de nationaal bewapeningsdirecteur. De reis bracht hen naar IDEF25, een grote defensiebeurs, waar Francken in gesprek ging met drone-fabrikant Baykar om een samenwerking uit te diepen. Daarna volgden bezoeken aan FNSS, Turkish Aerospace, Aselsan en een ontmoeting met de Turkse minister van Defensie. Dit jaar nog plaatst het land een defensie-attaché in Brussel, beide landen zullen hun militaire samenwerking verder uitdiepen, in de lente van 2026 organiseert België een economische missie, met focus op defensie en veiligheid, naar Turkije.

Over CaMo

Aan- en afwezig

• Op de Nationale Feestdag, 21 juli, vond het militair defilé plaats in Brussel. Het was meteen een primeur voor de eerste Belgische Griffons, de nieuwe pantservoertuigen van Defensie. Vorig jaar was een Griffon van het Franse leger te zien, dit jaar ging het om de eerste toestellen van het Belgische leger, geassembleerd bij MOL CY in Staden.

• Die Griffon is veelbesproken. Het voertuig maakt deel uit van het Franse Scorpion-programma, samen met de Jaguar (een verkenningsvoertuig), de Serval (een kleinere 4x4-variant van de zeswielige Griffon) en de CAESAR-houwitsers. België is de eerste buitenlandse koper van het programma, Luxemburg volgde niet veel later. Intussen is bekend dat ook Ierland concreet interesse toont in Scorpion en het Belgisch-Franse samenwerkingsmodel CaMo. Ook Portugal houdt de ontwikkelingen naar verluidt in de gaten.

• De Griffons defileerden dan wel mee, volledig afgewerkt zijn ze echter nog niet. Zo moet het wapensysteem op het voertuig nog vervangen worden; de Fransen gebruiken de Arquus Hornet, terwijl de Belgen een toren van FN Herstal op hun voertuigen installeren. De kalibratie van de wapens met de toren zelf loopt bij FN echter wat vertraging op, zo viel te horen bij een goedingelichte bron. Voorlopig krijgen de Griffons dus een FN T2B-toren, die nadien wordt gewisseld voor een nieuwe toren van FN Herstal. De T2B beschikt ook nog niet over lanceersystemen voor de Galix-rookgranaten.

• Een opvallende afwezige op het defilé: de Piranha DF90. Deze variant van de Piranha-pantservoertuigen beschikt over een 90mm-kanon en is in gebruik voor het 1/3 Lansiers, een cavalerie-eenheid van Defensie. Alleen, de voertuigen worden, samen met de Piranha DF30 (met 30mm-kanon) vanaf 2027 vervangen door de Jaguar. “Alle DF90’s zijn eigenlijk uit dienst gehaald, het werd te complex om deze nog langer te onderhouden. De focus ligt nu op de ontvangst van de Jaguar binnenkort”, viel te horen bij een militaire bron. En ook de operationaliteit van de DF30 wordt in vraag gesteld: zo is het heel moeilijk om nog wisselstukken vast te krijgen voor de geschutstoren. Deze is namelijk gemaakt door het Israëlische Elbit, een bedrijf dat sinds de Israëlische inval in Gaza zwaar onder vuur ligt voor haar betrokkenheid bij mogelijke oorlogsmisdaden.

• Aanwezig waren dan weer de Unimog ‘Pamela’s. Deze vrachtwagens zijn uitgerust met een Mistral-lanceerpost in de laadbak, en vormen zo de eerste laag van de heropbouw van België’s luchtafweer. Tegen eind dit jaar moet binnen het bataljon Artillerie de eerste sectie (bestaande uit 22 militairen en vier lanceerposten) operationeel zijn, in 2026 volgt eventueel een tweede sectie. De Unimog Pamela is een interim-oplossing; op termijn kijkt België naar de Serval met Mistral voor het laagste niveau van luchtafweer op voertuigen.

• Nog opmerkelijk binnen CaMo en/of Scorpion: Frankrijk kiest ervoor om een project voor de uitbouw van een performant Commando- en Controle-systeem stop te zetten. Dit systeem, gemaakt door Thales en Sopra Steria met steun van de Franse DGA (Direction Générale de l'Armement, de bewapeningsdienst van de Franse strijdkrachten), moet commandanten op verschillende niveau’s helpen in hun situatie-overzicht en besluitvorming. Het Deense Systematic neemt het contract nu over. De Sitaware-software van het bedrijf wordt al gebruikt door de strijdkrachten van tal van NAVO-lidstaten; aangezien Frankrijk deze software nu kiest, is de kans groot dat ook België (binnen CaMo) de software gaat gebruiken. (La Lettre)

Niet tevreden, geld terug?

Tsjechië is dan niet ingestapt in het Scorpion-programma, het werkt wel nauw samen met Frankrijk op gebied van materieel voor de landmacht. Zo beschikt het met de Nexter Titus over een voertuig dat heel hard lijkt op de Griffon (en van dezelfde fabrikant is). De Titus zet het vooral in voor taken als commandopost, artilleriewaarnemingen en communicatiedoeleinden, waar België en Frankrijk voor de Griffon een rol voorzien als battle taxi, om infanteristen naar het slagveld te voeren.

Eind december 2022 tekende de Tsjechische minister van Defensie ook een contract voor de aankoop van CAESAR-houwitsers, met bijkomende orders goed voor 62 stuks. Die aankoop verloopt minder vlot: de eerste twee geleverde toestellen presteren niet zoals verwacht. Zo halen ze geen bereik van 40 kilometer, en ook Multiple round simultaneous impact (MRSI), een techniek waarbij meerdere granaten in verschillende banen worden afgevuurd, zodat ze gelijktijdig op hun doel neerkomen, lukt voorlopig niet.

Een tweede probleem is de vuurgeleiding: daarvoor koos Tsjechië het Duitse Adler III-systeem, maar dat blijkt nu niet compatibel met de 155mm-granaten van Tsjechische makelij. Daarnaast weigert Frankrijk de vuurleidingstabellen (noodzakelijk om op basis van info over doelwitten de houwitser in te stellen) te delen; cruciaal voor een goede werking van het systeem. In totaal betaalde Tsjechië al een voorschot van 285 miljoen euro, dit jaar moet nog eens 40 miljoen volgen.

Het land dreigt ermee dat geld achter te houden tot de problemen opgelost zijn, zo blijkt uit een brief die de Tsjechische bewapeningsdirecteur Lubor Koudelka stuurde naar KNDS France, de fabrikant van de CAESAR. Een annulatie lijkt niet aan de orde; de 48 DANA-houwitsers moeten dringend vervangen worden, en op korte tijd een andere leverancier vinden voor 62 houwitsers is niet eenvoudig. (Meer bij Novinky)

Raketten, raketten

• Voor haar artillerie vertrouwt Tsjechië dus (wellicht) op Franse systemen, voor luchtafweer kijkt het naar Zweden. Het besliste namelijk om 24 MSHORAD (of Mobile SHOrt Range Air Defence)-systemen aan te kopen bij Saab. Deze systemen bestaan uit MARS S-330-voertuigen, gepantserde 4x4’s van het Tsjechische SVOS, uitgerust met RBS 70 NG-raketsystemen of de Giraffe 1X-radar, om vijandige doelwitten op te sporen en de raketten erheen te leiden. (Meer bij SAAB)

• Ook Egypte mag zich opmaken voor de levering van nieuwe raketsystemen. De Amerikanen keurden een mogelijke verkoop van NASAMS-luchtafweersystemen goed, ter waarde van 4,67 miljard dollar. Deze vuren doorgaans AIM-120 AMRAAM-raketten af. Egypte wil 100 AMRAAM-ER (Extended Range)’s, 100 AIM-120C-8 AMRAAM’s, 600 AIM-9X Sidewinder Block II-raketten en vier AN/MPQ-64F1 Sentinel-radarsystemen kopen, bedoeld voor de NASAMS-systemen. Maar de Egypte luchtmacht kan de AMRAAM’s en Sidewinders ook onder de vleugels van haar F-16’s hangen. (DSCA)

• Denemarken koopt dan weer twee MICA VL-luchtafweersystemen bij het Franse MBDA. Deze moeten in 2026 geleverd worden en zullen de concurrentiestrijd aangaan met de NASAMS- en IRIS T-luchtafweersystemen. (Deens ministerie van Defensie)

• En ook luchtafweernieuws uit Zwitserland. Dat land beslist om 5 IRIS T-systemen te kopen, van Duitse makelij. Deze moeten een volledig meerlagig luchtafweer vervolledigen: voor de korte afstanden vertrouwt het op Stinger-lanceersystemen, voor de middellange afstand op IRIS T, en voor de lange afstand op Patriot-systemen. Deze zullen echter wel later geleverd worden dan gepland; de VS lieten het land weten voorrang te geven aan systemen voor Oekraïne. (The Defense Post)

• Maar nog offensief raket-nieuws: afgelopen week keurde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de verkoop goed van een Naval Strike Missile-systeem, ter waarde van 620 miljoen dollar. Deze systemen zal het gebruiken als kustbatterijen, om vijandige schepen te bestoken. De raketten, een product van het Noorse Kongsberg, heeft een bereik van zeker 300 kilometer; Bulgarije kan zo een groot deel van de Zwarte Zee controleren indien nodig. (DSCA)

• Duitsland heeft intussen aan de Verenigde Staten goedkeuring gevraagd voor een eventuele aankoop van Typhon-raketsystemen. Deze kunnen SM-6-raketten (primair bedoeld voor luchtafweer, maar ook inzetbaar tegen doelen op land of zee) en Tomahawk-kruisraketten afvuren. Dat de Duitsers voor deze capaciteit bij de VS aankloppen, is volgens onderzoeker en raketexpert Fabian Hoffmann opnieuw een teken dat de Europese industriële capaciteit en militaire ontwikkelingen zwaar tekortschieten. (Meer bij Hoffmann’s Substack Missile Matters)

Luistertip

In de wekelijkse podcast Welcome to the AA bespreken hosts Alex Agnew en Andries Beckers de meest uiteenlopende onderwerpen met tal van interessante gasten. Begin juli was comedian Yannick Noben de genodigde. Het gros van de aflevering ging echter over zijn oude job: Noben was jarenlang militair, meer bepaald specialist ontmijner.

<iframe data-testid="embed-iframe" style="border-radius:12px" src="

Ander nieuws

• De lijst aan conflicten in 2025 werd net opnieuw wat langer: eeuwenoude sluimerende spanningen tussen Thailand en Cambodja escaleerden in een gevecht langs de grens. Volgens Thailand vuurde Cambodja eerst raketten af, volgens Cambodja was het net Thailand dat het vuur opende. Tegelijk is de kans klein dat dit leidt tot een grotere oorlog tussen beide Zuid-Aziatische landen. (Meer bij BBC)

• Nu Azerbeidzjan zich fel verweert: ‘Nog nooit stond Poetin in zijn eigen achtertuin zó zwak (Knack)

• Duizenden Britse soldaten riskeren hersenaandoeningen, ten gevolge van het gebruik van militair materieel, zo communiceert het Britse ministerie van Defensie. Ontploffingen kunnen namelijk kleine wondes veroorzaken in de bloedbanen en neuronen in de hersenen; het feit dat de symptomen van een hersenaandoening hard lijken op die van post-traumatisch stresssyndroom, maakt dat de problematiek zwaar onderbelicht is gebleven. Experten werken aan studies om de omvang en problematiek beter in kaart te brengen. (The Defense Post)

• Noorwegen en Zweden in beeld voor aankoop FDI-fregatten (Marineschepen.nl)

• Indonesië lijkt van plan om het voormalige Italiaanse vliegdekschip Guiseppe Garibaldi te kopen. Waar het initieel leek dat het land ook de Harrier-vliegtuigen zou overnemen, bekijkt bouwheer Fincantieri nu de optie om het schip om te bouwen tot helikopter- en drone-carrier, met enkele kleine ingrepen. (Janes)

• Oostenrijk overweegt NAVO-toetreding in licht van Russische dreiging (United24media)

Fouten opgemerkt, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

In deze editie van Weekly Update: Wat gebeurde er dertig jaar geleden in Kamp Kigali? Oekraïne heeft dringend nood aan luchtafweer, en die noodkreet weerklinkt tot in het Europees Parlement. En komt er een open conflict tussen Israël en Iran?

Veel leesplezier!

30 jaar geleden

7 april 1994.

Eerste luitenant Thierry Lotin
Eerste sergeant Yannick Leroy
Korporaal Stephane Lhoir
Korporaal Bruno Bassine
Korporaal Marc Uyttenbroeck
Korporaal Christophe Dupont
Korporaal Alain Debatty
Korporaal Bruno Meaux
Korporaal Louis Plescia
Korporaal Christophe Renwa

Deze tien Belgische paracommando's trokken naar Rwanda met een blauwe baret, als onderdeel van VN-vredesmissie UNAMIR. 7 april 1994 werd hen fataal: de tien militairen werden in Kamp Kigali gelyncht door een woedende menigte Rwandese militairen; de komende honderd dagen zouden bijzonder bloederig blijken, met een genocide die zo'n half miljoen doden maakte, vooral onder de Tutsi-minderheid.

Voor België staat 7 april sindsdien als symbool voor alle Belgische militairen die sneuvelden tijdens vredesmissies sinds de Tweede Wereldoorlog. Zeker 255 tussen 1945 en vandaag. Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) trok, samen met minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) naar Rwanda om de genocide te herdenken. Dat viel ook al te volgen op elk sociale media-platform van de minister van Defensie.

Opvallend afwezig op diezelfde sociale media, toch op 7 april, was onderstaande foto, of gelijk welke andere verwijzing naar de brute moord op de tien para’s, of 7 april als herdenkingsdag voor Defensie. Daags nadien kwam er wel aandacht voor, toen de minister Kamp Kigali bezocht, wat gepaard gaat met de nodige foto’s.

Een eerbetoon aan de militairen kwam er dus toch, weliswaar een dag te laat. Een nog mooier eerbetoon bracht Het Nieuwsblad-journalist Cedric Lagast, in de vorm van een driedelige podcastreeks, genaamd ‘De Para’s’. Daarin gaat hij op zoek naar de waarheid, de gevolgen van de moord en het lange proces dat er ook op volgde. Wat gebeurde er precies? Wie gaf er nu opdracht tot de moord, en wie werd verantwoordelijk gehouden? Dat hoort u in ‘De Para’s’.

Deel 1: De moorden
Deel 2: Het onderzoek
Deel 3: Het proces

In Europa en Oekraïne

• Een vurig pleidooi, zo kan Guy Verhofstadt’s tussenkomst in het Europees Parlement donderdag het beste omschreven worden. “Eerst Patriot-systemen voor Oekraïne, dan pas keuren we de begroting goed”, zo klonk de boodschap duidelijk. (Meer bij Het Laatste Nieuws)

• Dat Oekraïne nood heeft aan Patriot-raketten. Bij een nachtelijke raket- en droneaanval met 82 drones werd onder meer de thermische energiecentrale Tryplinska in het vizier genomen. De centrale werd volledig verwoest door minstens drie raketinslagen.

• Een probleem waar Oekraïne geen antwoord op heeft: Russische glijbommen. Die leggen volledige dorpen aan en net achter de frontlinie in puin. Enkel luchtafweersystemen en gevechtsvliegtuigen kunnen de Russische jets op afstand van het front houden. En laat dat nu net twee zaken zijn waar Oekraïne een tekort aan heeft. (The Economist)

• Maar er is verbetering op komst. Minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba kondigde op televisie aan dat onderhandelingen lopen voor de komst van twee Patriot-systemen en een SAMP/T-luchtafweersysteem, van Frans-Italiaanse makelij. Volgens The Financial Times zijn Polen, Spanje en Roemenië de wilde weldoeners.

• En ook in de lucht komt er versterking. Noorwegen wilt namelijk 22 F-16’s overbrengen naar Oekraïne, en heeft daar nu ook toestemming voor van de VS. Zeker 12 daarvan zouden vliegwaardig zijn, de rest zal vooral dienen voor training van crew (op de grond) en wisselstukken. (Nettavisen)

• Journalist Arnaud De Decker is een van de weinige Belgische journalisten in Oekraïne. Hij bezocht Zahid-1, een gevangenis nabij Lviv waar Oekraïne Russische krijgsgevangenen houdt. Het resultaat van dat bezoek staat te lezen in Het Nieuwsblad.

• Zoals verwacht zet Rusland ook voet aan wal in Niger. De militaire junta aan de macht heeft de banden met het Westen doorgeknipt, en ontvangt nu Russisch luchtafweer, en Russische militairen om hen op te leiden. (BBC)

Subscribe now

In het Midden-Oosten

• Laatste stand van zaken over Gaza (ISW)

• Het Midden-Oosten gaat nog enkele spannende dagen tegemoet. De relaties tussen Iran en Israël bereiken een nieuw dieptepunt, wat zou kunnen resulteren in een open conflict. Gepraat wordt er niet meer, gedreigd wel. De VS vrezen mee, maar scharen zich wel voor de volle 100 procent achter bondgenoot Israël. (The Conversation)

• In detail: de Israëlische luchtaanval die het leven kostte aan de topman van de Iraanse Quds Force

• Het Franse fregat FS Alsace is terug na 71 dagen in de Rode Zee en Golf van Aden. Daar maakte het schip deel uit van Operatie Aspides, en werd het geconfronteerd met verschillende aanvallen van de Houthi-rebellen. Een overzicht van 71 dagen operatie. (The War Zone)

• Ook de Israëlische marine wordt in de Rode Zee op de proef gesteld. Een van de korvetten uit de Sa’ar 6-klasse maakte bij een Houthi-aanval gebruik van een nieuw luchtafweersysteem om de dreiging te neutraliseren. Het C-DOME-systeem is de marine-versie van de Iron Dome, het raketschild dat Israël beschermt tegen luchtdreigingen. (Defence-blog)

In de industrie

• VK versnelt uitrol laserkanonnen aan boord marineschepen

• Volgens de Duitse krant Bild besliste de Duitse regering om een duizendtal Patria XA-300-gepantserde troepenverplaatsers aan te kopen. Die moeten de huidige TPz Fuchs vervangen in diezelfde rol. (Bild)

• Heel wat projecten Amerikaanse marine vertraagd

• Polen bestelde in november 2022 239 lanceerinrichtingen voor K239 Chunmoo-raketsystemen, de Zuid-Koreaanse tegenhanger van de Amerikaanse HIMARS-systemen. 18 lanceersystemen, die in Polen zullen gemonteerd worden op truckchassis, werden al geleverd, in de loop van dit jaar volgen nog 36 stuks. (Defence Industry)

• Sébastien Lecornu, de Franse minister van Defensie, haalde onlangs op een persconferentie fors uit naar defensiebedrijven. Hij hekelt het feit dat de productiesnelheid en totale capaciteit nog steeds zeer laag ligt. (Meer bij Marineschepen.nl)

Foutjes gezien, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

In deze editie van Weekly Update: komt er na de verkiezingen een territoriale reserve? Frankrijk en Duitsland werken ondertussen samen aan een tank, en Japan lijkt bereid een einde te maken aan haar puur defensieve status.

Veel leesplezier!

In de Benelux

• Witte rook uit Defensie-schoorsteen: Frederik Vansina wordt de nieuwe stafchef

• Verschillende politieke partijen nemen de uitbouw van een territoriale reserve op in hun verkiezingsprogramma. N-VA is de laatste die dat doet, en maakt het voorstel meteen behoorlijk concreet. En ook experten kunnen zich vinden in zo’n territoriale reserve. (Meer bij Het Laatste Nieuws)

• Het Franse defensieconcern Thales heeft een nieuw competentiecentrum geopend in Tubeke op het gebied van C4ISR (Command, Control, Communications, Computers, Intelligence, Surveillance and Reconnaissance). Dit centrum moet de Belgische, maar ook andere strijdkrachten, helpen bij de digitale transitie. (L’Echo)

• Het Nederlandse Luchtverdedigings- en Commandofregat Zr. Ms. Tromp is gearriveerd in de Rode Zee, waar het in de schoot van de Amerikaans-geleide missie Prosperity Guardian de koopvaardij helpt beschermen tegen aanvallen van de Houthi’s. Het Belgische fregat Louise-Marie volgt binnenkort. (Nederlandse Defensie)

In Europa en Oekraïne

• Bij een terroristische aanslag op de Crocus-evenementenhal in Moskou zouden zeker 143 mensen om het leven zijn gekomen. Rusland zelf wijst (zonder enig valabel bewijs) richting Oekraïne, terwijl eist ISIS-K de aanslag op. Maar wat is ISIS-K?

• Tsjechië is erin geslaagd een groot Russisch propagandanetwerk bloot te leggen. Via een nieuwswebsite, Voice of Europe, publiceert het desinformatie over de oorlog in Oekraïne. Ook geeft het een platform aan extreemrechtse politici, waarvan enkelen ook zouden betaald worden om op de site te verschijnen. De drijvende kracht achter Voice of Europe is Viktor Medvetsjoek, een goede vriend van Vladimir Poetin die zijn handpop in Kyiv moest worden na de 3 dagen durende ‘speciale militaire operatie’. (The Moscow Times)

• Europa kan heel wat leren uit de oorlog in Oekraïne, niet in het minst op het gebied van logistiek. Dat aspect blijft serieus onderbelicht, maar is misschien wel het belangrijkste onderdeel van een defensie of militaire operatie. Voormalig generaal bij de logistieke tak van de Nederlandse strijdkrachten Hans Damen schreef er over.

• Frankrijk en Duitsland tekenen overeenkomst om samen tank te bouwen

• Bij een recente aanval op Oekraïne heeft Rusland gebruik gemaakt van de hypersonische Zirkon-raket. Volgens Kyiv werd zeker één Zirkon uit de lucht gehaald, door een SAMP/T- of Patriot-luchtafweerbatterij. (UkrInform)

• De brokstukken van de raket zijn bijzonder leerzaam. Over de Zirkon was tot nog toe weinig bekend, enkel wat Rusland er zelf over publiceerde. Uit het wrak blijkt dat de springlading een pak kleiner is dan verwacht, en niet sterk genoeg is om grote schepen te kunnen uitschakelen. Nochtans is dat net het primaire doel van de Zirkon. (Defence Blog)

• Het Verenigd Koninkrijk werkt aan nieuwe nucleaire kernkoppen

• Als het van Guillaume Faury afhangt, de CEO van vliegtuiggigant Airbus, wordt het FCAS-project uitgebreid met nieuwe partners. Dit project draait rond de ontwikkeling van een ‘gevechtsruimte’, bestaande uit een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie, loyal wingman drones en een communicatiewolk met onder meer ook satellieten. (La Tribune)

Subscribe now

In het Midden-Oosten

De laatste updates over de situatie in Gaza, Libanon, en het volledige Midden-Oosten ter uitbreiding: the Institute for the Study of War publiceert dagelijks een overzicht met recente gebeurtenissen en een stand van zaken.

• De VN-Veiligheidsraad keurt een resolutie goed die oproept tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza. De VS onthield zich, maar stelde ook geen veto tegen de resolutie. Israël is kwaad dat er in de resolutie geen rekening werd gehouden met de gijzelaars die nog steeds vastzitten. (BBC)

• VN-resolutie of niet, de kans is groot dat de strijd om Gaza gewoon blijft aanhouden. Zo wilt Israël ook in het zuiden, voornamelijk Rafah, nog Hamas-strijders uitschakelen. En ook rond het al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad woedt de strijd hevig, voor de tweede maal. Dat zou nog steeds fungeren als uitvalsbasis voor Hamas, ondanks de eerder belegering ervan. (CNN)

• Waarom ook de VS Israël niet tot een staakt-het-vuren zullen kunnen dwingen - of dat niet gaan doen

• Toch is er voor de Gazanen een lichtpuntje: de Verenigde Staten gaan humanitaire hulp via zee laten aanrukken. Daarvoor moet aan de kust een heuse noodhaven worden opgetuigd; Israël is akkoord dat het mee instaat voor de beveiliging van die haven en het Amerikaans personeel daar. (Politico)

Daarbuiten

• Pakistan zou een inlichtingenschip gekocht hebben van China. Dat schrijft Defense News. Dit schip, 87 meter lang en met twee radarkoepels op het achterdek, lijkt gebruikt te zullen worden om elektronische signalen op te vangen en te verwerken.

• Het Zweedse defensieconcern Saab gaat een nieuwe faciliteit bouwen in de Verenigde Staten om munitie te produceren. Een locatie moet nog worden gezocht, tegen 2026 moet gestart worden met de productie. (Defense News)

• Brazilië laat de Tonelero te water, de derde onderzeeboot uit de Riachuelo-klasse. Deze boten zijn gebaseerd op de Franse Scorpène-klasse, en worden in nauwe samenwerking met Naval Group gebouwd. De Tonelero zal wel pas volgend jaar officieel in dienst worden gesteld. (Marineschepen.nl)

In de aanval?

Komt er een einde aan Japan’s defensieve status? Na de Tweede Wereldoorlog werd bepaald dat Japan enkel strijdkrachten mochten hebben die ter defensie kunnen komen van het eigen land. De industrie werd daaraan gekoppeld; de Japanse Verdedigingstroepen vliegen, varen, rijden en schieten met heel veel materiaal dat door de eigen industrie werd gemaakt, maar van export is geen sprake.

Dat lijkt nu te gaan veranderen. Japan neemt namelijk deel aan Tempest, het programma waarbinnen het samen met de Britten (BAE Systems) en Italianen (Leonardo) werkt aan de ontwikkeling van een hypermodern gevechtsvliegtuig. (BBC)

Share Defense in Brief

In-dustrie

• Vanaf juni 2024 moet de KAI KF-21 Boramae, Zuid-Korea’s eigen gevechtsvliegtuig, in massaproductie gaan. Na bewapeningstesten zou het land begin volgend jaar nog eens 20 toestellen bestellen, om tegen 2032 over een vloot van 120 KF-21’s te beschikken. (Army Recognition)

• De Europese Commissie pompt extra subsidies in het Eurodrone-programma. Binnen dit programma werken het Frans/Duits/Italiaanse Airbus, het Franse Dassault en het Italiaanse Leonardo samen aan de ontwikkeling van een grote drone, bedoeld voor verkennings- en aanvalsmissies. Tegen 2030 moeten de eerste toestellen kunnen vliegen. (Defense News)

• https://ukdefencejournal.org.uk/project-ark-royal-plans-for-angled-decks-and-drones/

To cluster or not to cluster?

De NAVO doet er goed aan om de Conventie op Clustermunitie af te schaffen, zo oordeelt Dan Rice in een opiniestuk op de website van denktank CEPA. Die munitie is omstreden, omdat jaren na een conflict nog honderden explosieven kunnen achterblijven. Volgens Rice wegen de nadelen echter niet op tegen de voordelen.

Zo blijkt clustermunitie ook vandaag nog zeer effectief tegen grondtroepen. In een attritie-oorlog zoals in Oekraïne, waar artillerie een cruciale rol speelt, zorgt clustermunitie overigens voor minder slijtage op de artillerielopen. Litouwen denkt er alvast aan zich terug te trekken uit het verdrag; de andere Baltische landen, Polen, Roemenië en Finland, die aan de frontlinie liggen bij een oorlog tussen de NAVO en Rusland, tekenden de conventie nooit.

Foutjes gezien, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

Welkom terug! Zoals u kan zien ging deze nieuwsbrief door een kleine transformatie: Defense in Brief wordt de overkoepelende naam van deze Substack, waarop enerzijds eigen artikels en analyses zullen te lezen zijn, en anderzijds de wekelijkse nieuwsbrief. Deze gaat voortaan door het leven als ‘Weekly Update’. Geen zorgen, wie zich abonneert op de Substack is meteen ook ingeschreven om elke week deze nieuwsbrief in de mailbox te krijgen.

Veel leesplezier, en bedankt voor uw steun!

We kunnen er maar moeilijk omheen: op een persconferentie vorige week maakte de legertop bekend dat militairen binnen het 4e Bataljon Genie in Amay zich schuldig maakten aan hevige vernederingen tijdens ontgroeningen van nieuwe militairen. Zo’n 30 militairen waren betrokken bij het schandaal, dat zich uitstrekt over enkele maanden, en zelfs jaren. Defensie greep fors in: een peloton werd ontbonden (een unicum, althans als het gaat om door de top opgelegde ontbindingen).

Over de aard van de feiten is maar weinig bekend. Admiraal Jan De Beurme, inspecteur-generaal van Defensie, sprak over “kletsen op het achterwerk, tot bloedens toe”, maar verder werd door minister van Defensie Ludivine Dedonder vooral gezegd wat het niet was: geen racisme, geen aanrandingen of verkrachtingen.

Uit gesprekken die we voerden met militairen, blijken dergelijke taferelen zeker niet wijdverbreid binnen Defensie. Verschillende (ex-)bataljonscommandanten gaven aan zoiets nooit te hebben meegemaakt of geweten. Men haalt ook aan dat er voorzichtig moet omgesprongen worden met getuigenissen: “Er gebeuren continu afstraffingen, meestal terecht. Zij die afgestraft worden, kunnen nu met een al dan niet verzonnen of aangedikt verhaal de krant halen en wraak nemen.”

In Europa en Oekraïne

• Toch enigszins opmerkelijk: de Koude Oorlog waarin we de voorbije decennia leefden, wordt met de dag heter, en toch slagen westerse strijdkrachten er niet in hun troepenaantal op te schalen. Meer zelfs, de legers worden kleiner en kleiner, zo schrijft Politico.

• Ver van huis: hoe duizenden Nepalezen eindigen als kanonnenvoer in Oekraïne

• Europa krijgt een nieuwe ‘grootste NAVO-basis’. In Roemenië is gestart met de uitbreiding van de luchtmachtbasis vlakbij havenstad Constanta. Het nieuwe complex wordt bijna 3.000 hectare groot, en kan plaats bieden aan zo’n 10.000 soldaten en hun families. Het totale project moet 2,5 miljard euro kosten. (Newsweek)

• Denemarken haalt voertuigen van VN-missie MINUSMA weg uit Mali

• De Belgische minister van Defensie Ludivine Dedonder bracht, geflankeerd door stafchef admiraal Michel Hofman en generaal-majoor Thierry Dupont, de commandant van de Luchtcomponent, een bezoek aan Denemarken. Daar ontmoetten ze Belgische F-16-piloten en -crews, die hun Oekraïense collega’s opleiden. (Defensie)

• Het Verenigd Koninkrijk onderzoekt de mogelijkheid om de verticale lanceerbuizen (VLS) van marineschepen te kunnen herladen op zee. Dat is momenteel zeer moeilijk, aangezien het herladen van zo’n VLS heel complex is, en zeker bij forse wind of deining van water. Herladen op zee zou echter een kleine revolutie betekenen voor de ondersteuning van maritieme missies. (UK Defence Journal)

• Nederland zal voor 150 miljoen euro aan munitie voor F-16-vliegtuigen doneren aan Oekraïne. De munitie zal worden ingezet om gronddoelen te bestoken. Daarnaast draagt Nederland ook 200 miljoen euro bij op het gebied van drones, waarbinnen de aankoop van verkenningsdrones voor Oekraïne wordt bekeken. (Defensie)

• Als het van de Estse premier Kaja Kallas afhangt, geven alle NAVO-lidstaten binnenkort minstens 3 procent van hun bruto binnenlands product uit aan Defensie. Een ambitieus plan, zeker omdat een deel van de NAVO-landen nu nog niet eens de door de NAVO vooropgestelde 2% halen. (HLN)

Subscribe now

In het Midden-Oosten

De laatste updates over de situatie in Gaza, Libanon, en het volledige Midden-Oosten ter uitbreiding: the Institute for the Study of War publiceert dagelijks een overzicht met recente gebeurtenissen en een stand van zaken.

• Vergelijkingen zijn populair, niet in het minst in conflicten. Het conflict in Gaza is dan ook al met menige andere stadsstrijd vergeleken, van de luchtbombardementen op Dresden in 1945 over de slag om Mosoel en de tweede slag om Fallujah in Irak. “Stop nu toch eens met die vergelijkingen”, zo roept John Spencer, expert in oorlogsvoering in stedelijke gebieden, op in zijn opiniestuk in Newsweek.

• Primeur: Franse en Duitse helikopters schieten Houthi-drone uit de lucht

• De Belgische missie in Jordanië, waarbij met een A400M Atlas-transportvliegtuigen hulppakketten boven Gaza werden gedropt, is ten einde. De crew voerde 9 luchtdroppings uit, met in totaal 164,3 ton humanitaire goederen. Het was meteen de eerste keer dat voor zo’n missie werd beroep gedaan op de A400M, die de legendarische C-130 vervangt als transportvliegtuig in de Belgische vloot. (Knack)

• Europese leider roepen op tot staakt-het-vuren in Gaza

• Een ding lijkt zeker: zelfs met een staakt-het-vuren is het probleem van de Houthi-rebellen nog niet opgelost. De kans dat die hun aanvallen op de koopvaardij in de Rode Zee gaan staken, is klein. (Maritime Executive)

• Ondertussen woedt de strijd om het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza voort. Israël zou er 360 terroristen hebben gearresteerd, waaronder Raad Saad, hoofd van de operaties van Hamas, en andere leiders van de terreurorganisaties in de Gazastrook. (Jerusalem Post)

Alles blijft zoals het was

In Washington is de voorbije tijd druk gedebatteerd over de F-35. Meer bepaald de motor van het toestel, de Pratt & Whitney F135, was voer voor discussie, waarbij zelfs een vervanging van de motor op tafel lag. Die piste werd eerder al naar voor geschoven door Greg Ulmer, die binnen F-35-fabrikant Lockheed Martin de luchtvaarttak leidt. Hij stelde voor om de F135-motor te vervangen door de winnaar van AETP, of het Adaptive Engine Transition Program.

AETP is een competitie waarbinnen Pratt & Whitney het opneemt tegen General Electric, voor de bouw van een nieuwe motor. Deze moet op termijn geïntegreerd worden in de Next-Gen Air Dominance Fighter, het project dat ergens diep in de jaren 2000 moet leiden tot een gevechtsvliegtuig van de 6e generatie. Ulmer stelde voor om die motor ook in de F-35 te integreren, wat tot wrevel leidde bij Pratt & Whitney.

Amerikaanse congresleden beslisten nu om 280 miljoen dollar uit te trekken voor het AETP-programma. Tegelijk wordt er meteen bijgezegd dat die overeenkomt niet leidt tot een integratie van een nieuwe motor in de F-35. Er worden vraagtekens geplaatst bij AETP, waarbij de vraag vooral onbeantwoord blijft of deze aan een aanvaarbare prijs kan worden aangeboden, en geschikt is voor de drie varianten van de F-35 (de standaard, de VTOL- en vliegdek-varianten). Het is natuurlijk wel mogelijk dat men in de toekomst anders beslist. Maar voorlopig blijft alles zoals het was: de F-35’s rollen van de band met een F135-motor, die dit jaar nog zal worden geüpgraded.
(Meer bij Breaking Defense)

Share Defense in Brief

In-dustrie

• Fabrikant voertuigen Belgische special forces failliet: wat nu?

• Nederland bestelt haar nieuwe onderzeeboten bij het Franse Naval Group. Dat maakte staatssecretaris van Defensie Christophe Van der Maat afgelopen vrijdag bekend. Wat weten we nu al over de onderzeeboten? (Marineschepen.nl)

• Rheinmetall-baas wilt Europese versie van Israëlische raketschild ‘Iron Dome’

• Roemenië zal zo goed als zeker Otokar-pantserwagens kopen. Het Turkse bedrijf dingt als enige mee naar een tender voor gepantserde 4x4-jeeps voor het Roemeense leger. De reden daarvoor is de kleine budgettaire marge en strenge contractuele voorwaarden. In totaal zou Roemenië 1.059 voertuigen kopen. (Defense Romania)

• Stap dichter bij klaar: Zuid-Korea’s eigen gevechtsvliegtuig voltooit lucht-bijtanktesten

• Zweden koopt 321 nieuwe 6x6-gepantserde troepenverplaatsers van de Finse fabrikant Patria. Met de deal is een bedrag van 470 miljoen euro gemoeid. Naast Zweden beschikken ook Finland en Letland over de zogenoemde CAVS (Common Armoured Vehicle System). Ook Duitsland is in de nabije toekomst een mogelijke klant van Patria voor deze voertuigen, die tot 10 soldaten kunnen vervoeren. (Hartpunkt)

• Deense Terma levert nieuwe radars die Belgisch luchtruim moeten af-scannen

• De Portugese marine werkt met Vera Navis Ship Designs aan een volledig nieuw type kust-patrouillevaartuig. In het eerste ontwerp springen de hangar (te klein voor een helikopter, dus vermoedelijk voor een drone), grote achterdek en mission bay in het oog. (Naval News)

Foutjes gezien, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

Welkom terug! Zoals u kan zien ging deze nieuwsbrief door een kleine transformatie: Defense in Brief wordt de overkoepelende naam van deze Substack, waarop enerzijds eigen artikels en analyses zullen te lezen zijn, en anderzijds de wekelijkse nieuwsbrief. Deze gaat voortaan door het leven als ‘Weekly Update’. Geen zorgen, wie zich abonneert op de Substack is meteen ook ingeschreven om elke week deze nieuwsbrief in de mailbox te krijgen.

Veel leesplezier, en bedankt voor uw steun!

We kunnen er maar moeilijk omheen: op een persconferentie vorige week maakte de legertop bekend dat militairen binnen het 4e Bataljon Genie in Amay zich schuldig maakten aan hevige vernederingen tijdens ontgroeningen van nieuwe militairen. Zo’n 30 militairen waren betrokken bij het schandaal, dat zich uitstrekt over enkele maanden, en zelfs jaren. Defensie greep fors in: een peloton werd ontbonden (een unicum, althans als het gaat om door de top opgelegde ontbindingen).

Over de aard van de feiten is maar weinig bekend. Admiraal Jan De Beurme, inspecteur-generaal van Defensie, sprak over “kletsen op het achterwerk, tot bloedens toe”, maar verder werd door minister van Defensie Ludivine Dedonder vooral gezegd wat het niet was: geen racisme, geen aanrandingen of verkrachtingen.

Uit gesprekken die we voerden met militairen, blijken dergelijke taferelen zeker niet wijdverbreid binnen Defensie. Verschillende (ex-)bataljonscommandanten gaven aan zoiets nooit te hebben meegemaakt of geweten. Men haalt ook aan dat er voorzichtig moet omgesprongen worden met getuigenissen: “Er gebeuren continu afstraffingen, meestal terecht. Zij die afgestraft worden, kunnen nu met een al dan niet verzonnen of aangedikt verhaal de krant halen en wraak nemen.”

In Europa en Oekraïne

• Toch enigszins opmerkelijk: de Koude Oorlog waarin we de voorbije decennia leefden, wordt met de dag heter, en toch slagen westerse strijdkrachten er niet in hun troepenaantal op te schalen. Meer zelfs, de legers worden kleiner en kleiner, zo schrijft Politico.

• Ver van huis: hoe duizenden Nepalezen eindigen als kanonnenvoer in Oekraïne

• Europa krijgt een nieuwe ‘grootste NAVO-basis’. In Roemenië is gestart met de uitbreiding van de luchtmachtbasis vlakbij havenstad Constanta. Het nieuwe complex wordt bijna 3.000 hectare groot, en kan plaats bieden aan zo’n 10.000 soldaten en hun families. Het totale project moet 2,5 miljard euro kosten. (Newsweek)

• Denemarken haalt voertuigen van VN-missie MINUSMA weg uit Mali

• De Belgische minister van Defensie Ludivine Dedonder bracht, geflankeerd door stafchef admiraal Michel Hofman en generaal-majoor Thierry Dupont, de commandant van de Luchtcomponent, een bezoek aan Denemarken. Daar ontmoetten ze Belgische F-16-piloten en -crews, die hun Oekraïense collega’s opleiden. (Defensie)

• Het Verenigd Koninkrijk onderzoekt de mogelijkheid om de verticale lanceerbuizen (VLS) van marineschepen te kunnen herladen op zee. Dat is momenteel zeer moeilijk, aangezien het herladen van zo’n VLS heel complex is, en zeker bij forse wind of deining van water. Herladen op zee zou echter een kleine revolutie betekenen voor de ondersteuning van maritieme missies. (UK Defence Journal)

• Nederland zal voor 150 miljoen euro aan munitie voor F-16-vliegtuigen doneren aan Oekraïne. De munitie zal worden ingezet om gronddoelen te bestoken. Daarnaast draagt Nederland ook 200 miljoen euro bij op het gebied van drones, waarbinnen de aankoop van verkenningsdrones voor Oekraïne wordt bekeken. (Defensie)

• Als het van de Estse premier Kaja Kallas afhangt, geven alle NAVO-lidstaten binnenkort minstens 3 procent van hun bruto binnenlands product uit aan Defensie. Een ambitieus plan, zeker omdat een deel van de NAVO-landen nu nog niet eens de door de NAVO vooropgestelde 2% halen. (HLN)

Subscribe now

In het Midden-Oosten

De laatste updates over de situatie in Gaza, Libanon, en het volledige Midden-Oosten ter uitbreiding: the Institute for the Study of War publiceert dagelijks een overzicht met recente gebeurtenissen en een stand van zaken.

• Vergelijkingen zijn populair, niet in het minst in conflicten. Het conflict in Gaza is dan ook al met menige andere stadsstrijd vergeleken, van de luchtbombardementen op Dresden in 1945 over de slag om Mosoel en de tweede slag om Fallujah in Irak. “Stop nu toch eens met die vergelijkingen”, zo roept John Spencer, expert in oorlogsvoering in stedelijke gebieden, op in zijn opiniestuk in Newsweek.

• Primeur: Franse en Duitse helikopters schieten Houthi-drone uit de lucht

• De Belgische missie in Jordanië, waarbij met een A400M Atlas-transportvliegtuigen hulppakketten boven Gaza werden gedropt, is ten einde. De crew voerde 9 luchtdroppings uit, met in totaal 164,3 ton humanitaire goederen. Het was meteen de eerste keer dat voor zo’n missie werd beroep gedaan op de A400M, die de legendarische C-130 vervangt als transportvliegtuig in de Belgische vloot. (Knack)

• Europese leider roepen op tot staakt-het-vuren in Gaza

• Een ding lijkt zeker: zelfs met een staakt-het-vuren is het probleem van de Houthi-rebellen nog niet opgelost. De kans dat die hun aanvallen op de koopvaardij in de Rode Zee gaan staken, is klein. (Maritime Executive)

• Ondertussen woedt de strijd om het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza voort. Israël zou er 360 terroristen hebben gearresteerd, waaronder Raad Saad, hoofd van de operaties van Hamas, en andere leiders van de terreurorganisaties in de Gazastrook. (Jerusalem Post)

Alles blijft zoals het was

In Washington is de voorbije tijd druk gedebatteerd over de F-35. Meer bepaald de motor van het toestel, de Pratt & Whitney F135, was voer voor discussie, waarbij zelfs een vervanging van de motor op tafel lag. Die piste werd eerder al naar voor geschoven door Greg Ulmer, die binnen F-35-fabrikant Lockheed Martin de luchtvaarttak leidt. Hij stelde voor om de F135-motor te vervangen door de winnaar van AETP, of het Adaptive Engine Transition Program.

AETP is een competitie waarbinnen Pratt & Whitney het opneemt tegen General Electric, voor de bouw van een nieuwe motor. Deze moet op termijn geïntegreerd worden in de Next-Gen Air Dominance Fighter, het project dat ergens diep in de jaren 2000 moet leiden tot een gevechtsvliegtuig van de 6e generatie. Ulmer stelde voor om die motor ook in de F-35 te integreren, wat tot wrevel leidde bij Pratt & Whitney.

Amerikaanse congresleden beslisten nu om 280 miljoen dollar uit te trekken voor het AETP-programma. Tegelijk wordt er meteen bijgezegd dat die overeenkomt niet leidt tot een integratie van een nieuwe motor in de F-35. Er worden vraagtekens geplaatst bij AETP, waarbij de vraag vooral onbeantwoord blijft of deze aan een aanvaarbare prijs kan worden aangeboden, en geschikt is voor de drie varianten van de F-35 (de standaard, de VTOL- en vliegdek-varianten). Het is natuurlijk wel mogelijk dat men in de toekomst anders beslist. Maar voorlopig blijft alles zoals het was: de F-35’s rollen van de band met een F135-motor, die dit jaar nog zal worden geüpgraded.
(Meer bij Breaking Defense)

Share Defense in Brief

In-dustrie

• Fabrikant voertuigen Belgische special forces failliet: wat nu?

• Nederland bestelt haar nieuwe onderzeeboten bij het Franse Naval Group. Dat maakte staatssecretaris van Defensie Christophe Van der Maat afgelopen vrijdag bekend. Wat weten we nu al over de onderzeeboten? (Marineschepen.nl)

• Rheinmetall-baas wilt Europese versie van Israëlische raketschild ‘Iron Dome’

• Roemenië zal zo goed als zeker Otokar-pantserwagens kopen. Het Turkse bedrijf dingt als enige mee naar een tender voor gepantserde 4x4-jeeps voor het Roemeense leger. De reden daarvoor is de kleine budgettaire marge en strenge contractuele voorwaarden. In totaal zou Roemenië 1.059 voertuigen kopen. (Defense Romania)

• Stap dichter bij klaar: Zuid-Korea’s eigen gevechtsvliegtuig voltooit lucht-bijtanktesten

• Zweden koopt 321 nieuwe 6x6-gepantserde troepenverplaatsers van de Finse fabrikant Patria. Met de deal is een bedrag van 470 miljoen euro gemoeid. Naast Zweden beschikken ook Finland en Letland over de zogenoemde CAVS (Common Armoured Vehicle System). Ook Duitsland is in de nabije toekomst een mogelijke klant van Patria voor deze voertuigen, die tot 10 soldaten kunnen vervoeren. (Hartpunkt)

• Deense Terma levert nieuwe radars die Belgisch luchtruim moeten af-scannen

• De Portugese marine werkt met Vera Navis Ship Designs aan een volledig nieuw type kust-patrouillevaartuig. In het eerste ontwerp springen de hangar (te klein voor een helikopter, dus vermoedelijk voor een drone), grote achterdek en mission bay in het oog. (Naval News)

Foutjes gezien, opmerkingen of tips voor volgende edities van Defense in Brief? Laat het hier achter!

Leave a comment

Ik begin deze nieuwsbrief graag met een aankondiging. Deze editie zal voorlopig de laatste zijn van Defense in Brief. De nieuwsbrief vergt veel tijd, zeker bij het selecteren van de essentie uit de zee aan defensie- en geopolitiek nieuws. Dat valt op dit punt steeds moeilijker te combineren met andere projecten, werk en hobby’s. Terugkijkend op de afgelopen edities, valt ook op dat de kwaliteit daarom niet altijd een constante was. Ik ben iemand die niet graag half werk levert, en merk dat het daar wel naartoe gaat. De keuze om deze nieuwsbrief te pauzeren, is geen gemakkelijke, maar naar mijn gevoel wel de juiste. Dat wil echter niet zeggen dat dit een definitief einde is: zodra ik een manier vindt deze nieuwsbrief en het werk dat erin kruipt, te optimaliseren, zal u dat als eerste weten.

Graag wil ik alle abonnees toch al bedanken: deze brief startte vanuit het idee u optimaal te informeren, ik ben dan ook vereerd dat u de keuze maakte op deze nieuwsbrief te abonneren om dat te doen.

Veel leesplezier met deze laatste editie van Defense in Brief, en dank voor uw vertrouwen!

Kasper Goossens

Gekregen

• Oekraïne krijgt terug langs alle kanten steun. Vanuit de Europese Unie bijvoorbeeld, waar de 27 lidstaten een steunpakket ter waarde van 50 miljard euro goedkeurden. Ook de Hongaarse premier Viktor Orban, wekenlang de dwarsligger op dit dossier, keerde zijn kar uiteindelijk. (VRT NWS)

• Ook op militair vlak kreeg Oekraïne goed nieuws. Zo heeft het Pentagon de afgelopen maanden testen uitgevoerd met een nieuw type bom, de GLSDB (Ground-Launched Small Diameter Bomb). Deze bom, ontwikkeld door Boeing, zou een reikwijdte hebben van 140km en bestaat zelfs niet in het Amerikaanse arsenaal. Oekraïne krijgt de bom wel; een primeur dus. (Meer bij Politico)

• Verder komt er ook steun uit onverwachte hoek. Koeweit zou meer dan 150 M-84-tanks, een door Joegoslavië gebouwde variant van de T-72 van Sovjet-makelij, naar Kroatië hebben overgebracht. Daar zullen ze worden hersteld, en vermoedelijk naar Oekraïne worden getransfereerd. (Meer bij Global Defense Corp)

Oekraïne-Rusland

• Oekraïne slaagde er opnieuw in een Russisch marineschip uit te schakelen met een zeedrone. Dit keer viel het korvet 'Ivanovets’ ten prooi aan de Oekraïners. (Defence Blog)

• Beide strijdende partijen wisselden woensdag een groot aantal krijgsgevangenen uit. 195 Russen keerden terug naar huis, 195 tot 207 (het exacte aantal is niet geheel duidelijk) Oekraïners maakten de omgekeerde beweging. (Meer bij Al Jazeera)

• Hoe zal een oorlog tussen Rusland en de NAVO eruitzien? De Baltische landen spelen alleszins een cruciale rol, zo simuleert denktank CEPA.

Leave a comment

In het Midden-Oosten

• Een antischeepsraket van de Houthi's naderde de Amerikaanse destroyer USS Gravely tot op één mijl, waar die meestal rond de 8-10 mijl afstand worden neergehaald. Het Phalanx-close-in weapons system slaagde erin de raket neer te halen. (CNN)

• De EU-missie in de Rode Zee krijgt stilaan vorm. Nadat België het fregat Louise-Marie toezegde aan de missie (over de timing van de deelname wordt nog gediscussieerd), kondigt ook Denemarken aan een schip te sturen. De Iver Huidfeldt, een fregat uit de gelijknamige klasse, vertrok dinsdag al naar Suez, waar het in eerste instantie aansluit bij de Amerikaans-Britse Operatie Prosperity Guardian. Nadien maakt het de ‘transfer’ naar de nieuwe EU-missie. (Naval News)

• Ook het Nederlandse Luchtverdedigings- en Commandofregat Zr. Ms. Tromp zal meer dan waarschijnlijk aansluiten. Begin maart vertrekt het schip op wereldreis, waarbij het door de Rode Zee vaart. Experten voeren aan dat een niet-deelname simpelweg ondenkbaar is. (Meer bij Marineschepen.nl)

• Bij een droneaanval op een Amerikaanse militaire basis op de grens tussen Jordanië en Syrië kwamen drie soldaten om het leven. De aanslag werd opgeëist door Kata'ib Hezbollah, een radicale paramilitaire organisatie in Irak die gesteund wordt door Iran. De VS zullen ongetwijfeld terugslaan, maar hoe precies is nog niet bekend. (Meer bij The Guardian)

Subscribe now

Gekocht

• De Verenigde Staten zijn na lang verzet toch akkoord gegaan met de verkoop van 40 F-16’s en 79 upgradekits aan Turkije. Daarmee ‘beloont’ het Turkije voor zijn uiteindelijke medewerking bij de goedkeuring van het NAVO-lidmaatschap voor Zweden. (Meer bij Defense News)

• Tegelijkertijd keurde het de verkoop van 40 F-35’s -vliegtuigen goed aan Griekenland. Dat land wil ook vier Littoral Combat Ships uit de Freedom-klasse bekomen, en vraagt de VS daarnaast om deel te nemen aan het Constellation-programma. De VS wilt in totaal 20 Constellation-fregatten bouwen, Griekenland zou er ook zeven willen. (Meer bij Naval News)

• Tsjechië wordt de 18e koper van F-35’s. Het land koopt in totaal 24 stuks, die vanaf 2031 zullen worden geleverd. Tegen 2035 moet het laatste toestel landen in Tsjechië. (Meer bij Breaking Defense)

• Noorwegen koopt extra NASAMS-luchtafweersystemen bij fabrikant Kongsberg. De deal kent een waarde van 1,4 miljard Noorse Kroon, of 120 miljoen euro. Verwacht wordt dat de luchtafweersystemen in 2026 en 2027 worden geleverd. (Meer bij Defence Industry)

• Kroatië tekende een contract ter waarde van 500 miljoen dollar voor de aankoop van acht Sikorsky UH-60 Black Hawk-helikopters van de VS. Het land zal zelf vier van de toestellen bekostigen, de VS nemen de overige vier voor hun rekening. De aankoop is een verdere stap in de ont-Sovjetisering van het land. (Meer bij Defense Brief)

eind januari vindt traditioneel de nieuwjaarsreceptie plaats van Defensie, met speech van de stafchef. In Rusland stort een vliegtuig neer, al dan niet met Oekraïense krijgsgevangenen aan boord, en de Britten bezorgen Oekraïne misschien toch Duitse kruisraketten.

Veel leesplezier!

Gespeecht

Eind november staat traditioneel de nieuwjaartoespraak van de stafchef van de Belgische Defensie, admiraal Michel Hofman, op de agenda. In zijn speech benadrukte Hofman de nood aan een update van de moderniseringsplannen, “om beter rekening te houden met de veranderingen in de veiligheidssituatie”. De CHOD (Chief of Defense) wilt voornamelijk een budgettaire aanpassing, omdat dit het mogelijk maakt Defensie te laten werken aan nieuwe broodnodige capaciteiten. (Lees de volledige speech op de website van Defensie en HLN)

Oekraïne-Rusland

• In de Russische regio Belgorod is een Iljoesjin Il-76-transportvliegtuig neergestort, vermoedelijk door Oekraïens luchtafweer. Rusland beweert dat aan boord 65 Oekraïense krijgsgevangenen zaten, onderweg naar hun uitwisseling. Alleen, die piste is weinig waarschijnlijk, zo zegt Peter Wijninga, militair expert bij denktank HCSS. (Luister naar het gesprek met Wijninga op BNR)

• Zweden zal toetreden tot de NAVO. Het Turkse parlement keurde de toetreding van het land goed, en na een telefoongesprek tussen NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg en Hongaars premier Viktor Orban gaf die laatste aan ook zijn tegenstand te zullen intrekken. (Meer bij Politico)

• Krijgt Oekraïne toch Taurus-langeafstandsraketten? Duitsland is weigerachtig deze te leveren, maar de Britten reiken een oplossing aan. Het wil zelf Taurus-raketten kopen/krijgen van Duitsland voor de Britse Defensie, dat op zijn beurt Storm Shadow-kruisraketten kan wegschenken aan Oekraïne. Het is een nieuwe stap in Ringtausch, het Duitse plan waarbij het Oost-Europese landen voorziet van modern materiaal, op voorwaarde dat zij Sovjet-voertuigen wegschenken aan Oekraïne. (Meer bij Handelsblatt)

• Oekraïne krijgt munitie van het Westen om de oorlog uit te houden. Rusland vertrouwt dan weer op Noord-Korea. Maar hoe gaan zo’n wapenleveringen vanuit Noord-Korea, dwars door Siberië, in zijn werk? Frontelligence Insight-onderzoekers gingen aan de slag. (Lees het in Euromaidan Press)

Leave a comment

In het Midden-Oosten

• Nieuw-Zeeland stuurt militair personeel naar het Midden-Oosten. Het gaat slechts om een klein team van zes mensen. Die zullen er bijdragen aan de Amerikaanse en Britse missie, om militaire installaties van de Houthi-rebellen in Jemen uit te schakelen. (Meer bij Reuters)

• Als gevolg van de Iraanse raketaanvallen op Amerikaanse basissen in Syrië, zouden de VS overwegen al hun troepen er weg te halen. “Een catastrofale fout”, zo oordeelt Charles Lister, fellow en directeur Syrië aan de denktank Middle East Institute. Dat zou kunnen leiden tot een heropleving van Islamitische Staat. (Meer bij Foreign Policy)

• Israëlisch premier Benjamin Netanyahu zit tussen twee vuren. Het oorlogskabinet stuurt aan op een nieuw tijdelijk staakt-het-vuren om gijzelaars los te weken van Hamas, maar zijn eigen Likoed-partij stuurt net aan op een forsere militaire campagne. (Meer bij Politico)

• De situatie in de Rode Zee drukt het Westen met de neus op de feiten. “We zijn te gewoon geraakt aan kalme zeeën”, zo schrijft Rachel Premack op Freight Waves.

Subscribe now

Op zee

• Nederland stelt Kees Van der Staaij, oud-leider van de SGP, aan tot gezant voor de maritieme maakindustrie. Het land wilt de marine-industrie fors versterken, om zo de strategische autonomie te vergroten. Zo wordt de industrie voortaan ook nauwer betrokken bij de planning van projecten om de bouw en het onderhoud van marineschepen te stroomlijnen en de sector te versterken. (Meer bij Marineschepen.nl)

• Zr. Ms. Holland, een patrouilleschip uit de gelijknamige scheepsklasse, keert na twee maanden in de Middellandse Zee terug naar Den Helder. Het schip trok er heen voor het assisteren bij mogelijke evacuaties uit Gaza of het leveren van humanitaire hulp. Geen van beide deed het uiteindelijk. (Meer bij Marineschepen.nl)

• Noorwegen zoekt naar partners voor de bouw van nieuwe fregatten. Die moeten de huidige Fridtjof Nansen’s vervangen, en moeten vooral focussen op het bestrijden van onderwaterdreigingen. (Meer bij Naval News)

  Share Defense in Brief

Verder nog

• Nederland is dringend op zoek naar nieuwe rekruten. In dat kader wil Defensie een enquête lanceren voor 17-jarigen, dat hen moet warm maken militair te worden. Ook Zweden gebruikt zo’n enquête, met succes. (Meer bij RTL Nieuws)

• Ook de Duitse Bundeswehr kampt met forse personeelstekorten. Het overweegt nu om buitenlanders toe te laten in het leger om die tekorten op te vangen. Andere landen, waaronder België, doen dat al. (Meer bij HLN)

De Amerikaanse pers is in de ban van de minister van Defensie, of toch diens laatste probleem. Duitsland heft een embargo tegen Saoedi-Arabië op, Qatar heeft een nieuw vredesvoorstel voor Gaza klaar, en de Volkskrant onthult de rol van de Nederlandse inlichtingendiensten bij de eerste echter cyberoorlog.

Veel leesplezier!

Onder de radar (1)

De Verenigde Staten (en vooral de pers) zijn al dagenlang in de ban van het verhaal rond Lloyd Austin, de minister van Defensie. Die werd op 1 januari per ambulance naar het ziekenhuis gebracht, na medische complicaties. Alleen, daar was niemand echt van op de hoogte. Het Witte Huis, de legerleiding, het Congres, de pers… allemaal vernamen ze pas later die week dat de minister in het ziekenhuis lag, en zelfs een tijdje op intensieve zorgen. Zijn viceminister Kathleen Hicks wist wel meteen dat ze enkele taken tijdelijk moest waarnemen, maar naar het waarom of hoe lang had ook zij het raden.

Uiteindelijk werden vrijdag het Congres, de legerleiding (de Joints Chief of Staff) en de pers verwittigd, allemaal binnen de tijdspanne van 2 uur. Pas begin deze week raakte bekend dat Austin werd behandeld voor prostaatkanker. De hele situatie is door het gebrek aan transparantie veel groter geworden dan bedoeld was: het Congres wil Austin uithoren, de Republikeinen roepen op tot zijn ontslag, en de Pentagon-pers is allerminst tevreden met het gebrek aan transparantie, nochtans één van de strijdpunten van de Biden-administratie.

Lees meer bij Defensie-blog.

Leave a comment

In Europa

• Thierry Breton, de Eurocommissaris voor Interne Markt, kijkt naar opties om de Europese defensie-industrie fors te verstevigen. Het laatste is het EDIP, het European Defence Investment Program, een geldpot van 100 miljard euro, bedoeld om gezamenlijke aankopen te bevorderen en de productie van munitie op te schroeven. (Politico)

• Duitsland laat zijn veto tegen de export van Eurofigher Typhoon-vliegtuigen aan Saoedi-Arabië vallen. Dat embargo kwam er in 2018, na de moord op journalist Jamal Khashoggi. Duitsland erkent nu de inzet van Saoedi-Arabië in het verdedigen van Israël en de internationale scheepvaart, door projectielen van de Houthi’s uit de lucht te schieten. Als dank opent het terug de deur voor de verkoop van extra Typhoons. Ook de Franse Dassault Rafale is nog een mogelijke winnaar van het contract. (Meer bij Financial Times)

• Het Verenigd Koninkrijk, Italië en Japan werken samen aan GCAP, het project rond de ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig van de 6e generatie. Maar is dat wel de juiste zet? De Britse denktank Royal Aeronautical Society ging op zoek naar antwoorden.

Subscribe now

In het Midden-Oosten

• Qatar komt met een nieuw voorstel om het conflict in Gaza te beëindigen. Volgens het plan moeten alle leiders van Hamas worden gedeporteerd en alle gijzelaars vrijgelaten, in ruil voor een terugtrekking van Israëlische soldaten uit Gaza. Het Israëlische oorlogskabinet besprak het voorstel gisterenavond, voor Hamas is elk scenario waarbij het de macht moet afstaan onbespreekbaar. (Meer bij The Jerusalem Post)

• Dinsdagnacht vond opnieuw een grootschalige drone- en raketaanval van de Houthi-rebellen plaats. 21 projectielen, waaronder twee kruisraketten en een ballistische raket, werden afgevuurd richting de internationale scheepvaartroutes in de Rode Zee; allemaal werden ze neergehaald door Britse en Amerikaanse marineschepen en gevechtsvliegtuigen. Brits minister van Defensie Grant Schapps hintte al op een forse reactie, nu de Houthi’s steeds driester te werk gaan en ook actief marineschepen aanvallen. (Meer bij Politico)

• Vorige week voerden de VS een drone-aanval uit op Baghdad, de hoofdstad van Irak, waarbij een hooggeplaatste commandant van een door Iran gestuurde militie om het leven kwam. Als reactie wilt Irak nu de in het land aanwezige westerse soldaten (2.500 Amerikanen) buitengooien. Politico hoort achter de schermen echter een heel ander verhaal.

• Een opvallende studie: de oorlog in Gaza heeft een forse impact op de CO2-uitstoot van het afgelopen jaar. Op twee maanden tijd was de CO2-voetafdruk er groter dan die van 30 van ‘s werelds meest kwetsbare landen (apart weliswaar). De uitstoot van de eerste 60 dagen van het conflict komen overeen met het verbranden van 150.000 ton steenkool. (Meer bij The Guardian)

  Share Defense in Brief

Daarbuiten

• Ook tussen Noord- en Zuid-Korea lopen de spanningen op. Vanuit het noorden werden enkele dagen op rij artilleriegranaten afgevuurd op een Zuid-Koreaanse eilandengroep; dat land reageerde met militaire oefeningen. Ondertussen zei Noord-Koreaans dictator Kim Jong-un dat hij “geen intentie had om een oorlog te vermijden”. (Meer bij AP News)

• Ecuador staat aan de rand van een burgeroorlog. President Daniel Noboa riep maandag een 60 dagen durende noodtoestand af, nadat drugsbaron Adolfo ‘Fito’ Macias ontsnapte. Sindsdien gaan de drugskartels in het land bijzonder driest te werk en zet de overheid het leger in om de kartels te lijf te gaan en de rust te doen terugkeren. (Meer bij The Guardian)

• Beijing voerde onlangs een reeks herschikkingen door binnen het militaire apparaat. Bloomberg onthult nu waarom: er waren forse aanwijzingen van corruptie, volgens Amerikaanse inlichtingen. Zo worden voorbeelden gegeven van raketten gevuld met water in plaats van brandstof, en zouden grote aantallen raketsilo’s niet naar behoren functioneren.

Onder de radar (2)

Een sterk staaltje onderzoeksjournalist stond deze week te lezen in De Volkskrant. Het legt bloot hoe de CIA met hulp van een Nederlandse geheim agent in 2007 een plan beraamden om het Iraanse kernwapenprogramma te saboteren. Ingenieur Erik Van Sabben moest, zonder medeweten van de Nederlandse overheid, het beruchte Stuxnet-virus binnen smokkelen in de faciliteit in het Iraanse Natanz.

Lees het volledige onderzoekswerk in De Volkskrant.